在經歷半個月的艱難跋涉後，夏侯玄一行人，終於在一方殘破的界碑上，看到了“北州”二字。
北州城，北州之地最大的城池，遙遙在望。
隊伍中，跟隨夏侯玄的流民，壯大了數倍，他們聽說這位年輕的王爺要在北州大展拳腳，要讓他們有飯喫，有衣穿，這對於食不果腹、顛沛流離的他們而言，不啻於天籟。
當北州城那斑駁低矮的城牆真正映入眼簾時，許多人臉上的希冀之色，不由自主地黯淡幾分。
城牆，與其說是牆，不如說是一段段用黃土夯築、又被風雨侵蝕得不成樣子的土堆。
城門倒是木製的，只是那木料早已腐朽發黑，門扇半開半掩，幾個衣甲不整、形容萎靡的兵卒，正倚着城門洞打盹，對於這支龐大隊伍的到來，竟似毫無察覺。
城門樓更是簡陋，歪歪斜斜。
這就是北州城？
林晴婉掀開車簾，看着眼前這副景象。這比她想象中最差的情況，還要差上百倍。與夏都那巍峨壯麗的城池相比，這裏簡直就是個大型廢墟。
蘇晴鳶端坐車內，淡淡掃了一眼，她早已預料到北州的貧瘠，只是這破敗程度，超出了她的想象。
看來，王爺的“修路”大計，當真是任重而道遠。
夏侯玄騎在馬上，快速掃過城牆的結構，城門的位置，以及周圍的地形。
心中暗自盤算，這城牆的承重能力幾乎爲零，防禦作用更是笑話。城門有點小，不利於交通疏導。
看來，這北州城的第一項工程，就得是修繕城防，哦不，是重建。
他身後的趙大牛，身爲禁軍統領，見過的堅城雄關不知凡幾，眼前這北州城，簡直是對“城池”二字的侮辱。
這樣的城防，北元騎兵怕是打個噴嚏都能衝進來。
趙大牛策馬靠近道：“王爺，這城牆。”
夏侯玄看着前方的城池，說道：“無妨，舊的不去，新的不來。正好，省了本王拆遷的功夫。”
趙大牛發現自己越來越跟不上這位王爺的思路了。
就在這時，城門內總算有了動靜。
一陣雜亂的腳步聲響起，兩列稀稀拉拉、衣甲不全的兵丁簇擁着幾個身着官袍的人，慢吞吞地迎了出來。
爲首兩人，一人約莫五十上下，身形微胖，穿着一身七品知府的青色官袍。
另一人則是個四十來歲的壯漢，滿臉橫肉，一身武將盔甲穿在身上，卻顯得鬆鬆垮垮，腰間的佩刀也隨意掛着。
二人，正是北州知府陳規，與北州都尉張莽。
下官北州知府陳規（北州都尉張莽）“恭迎王爺大駕光臨！”
“王爺一路辛苦，下官等未能遠迎，還望王爺恕罪，恕罪啊！”
張莽則只是象徵性地抱了抱拳，眼神便落在他身後那百名甲冑鮮明、氣勢迫人的禁軍身上。
夏侯玄騎在馬上，居高臨下看着他們，並未下馬，淡淡道：“陳知府，張都尉，有勞了。”
“本王還以爲，這北州城已經是一座空城了呢。”
陳規連忙道：“王爺說笑了，北州偏遠，消息閉塞，下官等也是剛剛纔得到王爺抵達的消息，倉促之間，若有怠慢之處，還請王爺海涵。”
“哦？消息閉塞？”
“本王從夏都出發，快馬傳訊，七日便可抵達。看來這北州，不僅路不好走，連驛站都該修繕修繕。”
陳規額頭滲出一層細汗，這九皇子，不像傳聞中那般好糊弄。
“王爺教訓的是，下官日後一定嚴加整頓。”
“王爺，王妃，以及諸位將士一路風塵僕僕，下官已在城內備下薄酒，請王爺先入城歇息。王府也已打掃乾淨，恭候王爺入住。”