夏都各家權貴府邸，都收到一份大紅灑金的請帖，九皇子夏侯玄大婚，敬請觀禮。
帖子一出，整個夏都官場炸了鍋。
“豈有此理！”戶部一個員外郎收到請帖，氣得當場拍桌子，他夏侯玄要去北州喫沙子，還想從咱們身上刮層油下來？臉呢？
旁邊一個主事連忙拉住他：“我的大人，小聲點！這帖子可是禁軍統領趙大牛親自帶人送來的！”
“那趙大牛您是知道的，陛下跟前的人，一根筋，只認聖命！”
員外郎，再看那請帖末尾，用蠅頭小楷添了一行頗爲扎眼的小字。
“人不到禮得到，禮金上不封頂，多多益善，福澤北州。”
兵部某侍郎府中，侍郎夫人捏着帖子，氣得胸口疼。
“福澤北州？我呸！這是明搶啊！咱們家跟那九皇子素無往來，憑甚麼給他送錢？”
侍郎大人卻捻着鬍鬚，沉聲道：“夫人此言差矣。”
“九皇子此去北州，名義上是爲國分憂，體恤聖心。”
“咱們若是不‘表示表示’，傳到陛下的耳朵裏，以爲咱們對九皇子就藩北州不滿，那可是大大的不妥。”
“可……這禮金上不封頂……”
“唉，量力而行吧。總不能真讓人以爲咱們怠慢了皇子，不識大體。”
一時間，夏都各府邸，罵歸罵，氣歸氣，卻還是默默備下一份“厚禮”。
誰也不想在這當口，被皇帝惦記上，更不想得罪那個據說“病好了但腦子更不好使”的九皇子。
....
三日後，吉時。
九皇子府門前，冷冷清清。沒有喧天的鑼鼓，沒有浩蕩的儀仗，只有夏侯玄親自騎着一匹尋常從禁軍那邊“借”來的戰馬。
身後跟着林晴婉坐的簡陋馬車，以及那一百名“護衛”禁軍，全當迎親隊伍。
趙大牛騎在馬上，瞥了一眼夏侯玄的背影，心裏嘀咕：“寒酸，真他孃的寒酸。他奉命護送，可沒想過連迎親都這麼將就。”
安遠侯府門前，更是連塊紅綢都懶得掛。門房斜睨着這支不像樣的隊伍，鼻孔朝天。
夏侯玄翻身下馬，對林晴婉道：“去叫門。”
林晴婉上前，話還沒說，門房便懶洋洋道：“侯爺身體不適，不見客。”
“本王是來迎親的，不是來做客的。耽誤了吉時，你擔待得起？”
門房不情不願地進去通報。
不多時，蘇晴鳶由一名老嬤嬤攙扶着走了出來。鳳冠霞帔，卻是夏都貴女出嫁中最簡陋的款式，頭上的紅蓋頭遮住了她的容顏。
既無繁瑣禮數，也無親族道賀，蘇克勤更是連面都懶怠出。
夏侯玄也不在意，接過老嬤嬤遞來的紅綢一端，牽着蘇晴鳶，轉身便走。
九皇子府，同樣不見喜慶。
拜堂時，只有夏侯玄、蘇晴鳶和充當司儀的王德福——這位大太監也不知是得了皇帝的授意，還是自己想來看熱鬧。
“一拜天地——”
話音未落，堂外傳來一聲重重的咳嗽。
安遠侯蘇克勤沉着臉，由管家攙扶着，慢吞吞地走了進來，目光在夏侯玄和蘇晴鳶身上掃過。
王德福，心道：“壞了，這安遠侯是要當場發難，攪黃這婚事？這要是鬧大，陛下那邊不好交代啊！”