一名衙役費力將陷進泥裏的腳拔出來，忍不住低聲抱怨。
其他同伴也紛紛附和：
“老子也以爲是甚麼大案子，結果就這。”
“早知道，今天就告病不來了。”
“其實倒也不賴，本來還擔心是要搜甚麼靈物，心裏發毛，找肚兜反倒踏實。”
又有幾分竊竊私語。
“誠王爺的那些側妃可都是大美人，要是運氣好真找着了，哪怕摸上一把也算賺了。”
“嘿嘿，我也想摸。”
“呸，沒出息，肚兜有啥好摸的？鄙視你們——至少也得舔一舔。”
“還是你他孃的有境界。”
幾人從抱怨逐漸轉爲嬉笑葷話，倒也沖淡了幾分不滿。
最初抱怨的那名衙役笑了一會兒，忽然掏出一張符籙，疑惑道：
“可說來也怪，找個肚兜而已，爲啥上山前還給咱們每人發一張這玩意兒？神神叨叨的。”
符紙黃底朱紋，筆畫虯結如蛇，拓有崇天觀的法印。
“這是崇天觀製造的‘驅獸符’”
一名頗有見識的年長衙役笑着解釋道，
“這狼首山雖說離城不遠，但深處也是有黑瞎子、野豬和狼的。上面也是怕我們有危險，用這符可以驅散那些畜生。”
“原來是這樣。”
“崇天觀的符啊，那可不便宜。”
“上面的官老爺們，人還怪好的嘞，想得真周到。”
其他人恍然大悟。
唯有走在隊伍裏的江木，卻盯着手中的“驅獸符”發怔。
“咋了木頭？”
石寶碌見江木臉色不對，關切問道，“身體不舒服？”
江木搖了搖頭，低聲道：
“我覺得不太對勁，找個肚兜而已，何必這麼大的陣勢。另外我看這張符是明面是驅獸的，其實只是用來標記的。”
標記？
石寶碌沒聽懂：“難道這山裏有妖怪？”
江木抬頭望向霧氣迷濛的山林深處，沒有說話，但心裏卻莫名有些不安。
最近的蘋果失蹤案還沒線索，可千萬別再節外生枝，冒出甚麼更棘手的案子來。
——
此時，山腰一處被臨時清理出來的空地上。
氣氛截然不同。
巡衙司的幾名高級官員，正圍着一座青銅羅盤，表情凝重。
柯臨月也在其中。