草廬內，藥香盈室。
周生接過牛山老人遞來的中藥，一口飲盡，只覺一股中正平和之氣悄然滋生，如春風化雨，潤物無聲。
不知是不是錯覺，銅鏡中，他鬢角的那幾縷白髮似乎都變淡了些。
這湯藥居然能增加壽元！
周生已經意識到，這一碗看似普通的湯藥，其中蘊含着多少名貴的藥材，更被對方的醫術所驚。
“山醫命相卜，乃道家五術，老叫花不才，跟隨恩師多年，倒也學了幾分本事，只不過和恩師相比，便是米粒比之皓月，駑馬比之麒麟……”
頓了頓，牛山老人的語氣中多了一絲希冀。
“考慮得怎麼樣了，要不要拜師？只要你做了我的小師弟，不僅老叫花日後鼎力助你，咱們這一脈的傳承，更是會對你傾囊相授！”
一位神機妙算，且擅長丹陣符器的大宗師，再加上帝師劉伯溫的傳承，如此條件，放眼天下恐怕都很難有人不心動。
可週生只是神色微微泛起波瀾，聲音依舊沉靜。
“敢問前輩，倘若拜了師，我要付出些甚麼？”
他始終相信，這世上沒有天上掉餡餅的好事，像牛山老人這種絕頂聰明之人，絕不會做賠本買賣。
這般豐厚的好處，並沒有讓他利令智昏，反而更加警省。
“責任。”
牛山老人收起笑容，聲音多了幾分沉：“恩師之死有蹊蹺，你若成了他老人家的弟子，這仇便不能不報，以及……恩師的遺願。”
周生盯着他，看了好一會兒。
“好，我願拜師。”
牛山老人卻突然一笑，道：“好你個滑頭，居然打算先拜師，等我傾囊相授後再回溯光陰，重新選擇不拜師？”
周生咳嗽一聲，被人說中了算計，卻並不感到尷尬，只是苦笑道：“實在是前輩說得不清不楚，晚輩害怕有坑。”
牛山老人搖頭嘆了一聲，道：“你修成光陰大道，倘若真要耍無賴，世上又有誰能阻止？”
“也罷，老叫花便將師門之祕告知於你，至於最後拜不拜師……全看你自己心意。”
倘若周生悟的不是那玄妙莫測的光陰大道，以牛山老人的脾氣，就算其是如張三丰一般的八劫大能，他也不會選擇毫無保留地說出那個藏了三百年的祕密。
可他悟的道偏偏是那至高無上的光陰。
以牛山老人的智慧，立刻就想通了，對周生這樣的曠世奇才，單純用利益來捆綁是行不通的，需要付出真心。
“多謝前輩。”
周生的聲音微不可察地輕鬆了幾分。
“我們這一脈，源自樓觀道尹喜祖師，至今已有三十五代，每代都只有一兩個傳人，行走世間，或入世扶龍，或出世觀星。”
“如春秋戰國時的鬼谷子、秦朝的黃石公、漢初張良、三國武侯、唐時的袁天罡、李淳風等，皆是老叫花的師門前輩。”
聽到這些大名鼎鼎耳熟能詳的名字，饒是周生也爲之震驚。
尹喜祖師就不用說了，樓觀道的鼻祖，老子西出函谷關時便是他命人攔下，纔有了那五千言的《道德經》。
道教中尊其爲無上真人，玉清上相，常與老子配祀。
而像鬼谷子、黃石公、張良、諸葛武侯、袁天罡、李淳風等人，要麼是傳說中的隱士高人，要麼是名垂千古的英雄豪傑。 入世扶龍，出世觀星。
這一刻，周生對這八個字頓時有了一個更加清晰的認識。
“歷代師門前輩，皆是通天徹地之才，智慧如淵，遇盛世則隱，遇亂世則出，在長達數千年的傳承中，卻總是無法打破一個魔咒。”
“甚麼魔咒？”