方相氏,乃是一位非常古老的神祇,其信仰甚至可以追溯到黃帝時期嫫母監護亡魂的傳說。
《周禮·夏官》中記載,“方相氏掌蒙熊皮,黃金四目,玄衣朱裳,執戈揚盾,帥百隸而時難,以索室驅疫。”
此神像貌極其恐怖,能驅百鬼,趕瘟神,在許多巫儺祭祀的儀式中都有出現。
相傳顓頊帝有三個兒子,死後化爲疫鬼,爲禍一方,便是有巫師唱儺戲,扮演方相氏將其驅散。
因此後世歷朝歷代都要舉辦年終尾祭,即一場大型的驅逐瘟疫和鬼怪的活動,亦稱大儺。
儀式中走在最前面的鬼王,便是方相氏,據說任何妖魔鬼怪,被那四隻眼睛一望,都要魂飛魄散。
此刻周生看着那張黃金面具上的四隻眼睛,亦生出了一種毛骨悚然的感覺。
彷彿靈魂都在悸動,被一種莫名的恐懼所籠罩。
但他有着從無數艱難和危險中一步步磨練出的堅韌意志,再加上醒神湯令他元神大增,故而只是恐懼了一下,便立刻恢復了平靜。
同時心中若有所思,看來這張方相氏的面具,其作用應該和恐懼有關。
漆黑而神祕的鬼市中,方相氏和地藏菩薩互相對視,都感應到了彼此的非同尋常。
“沒想到……連地藏菩薩都出世了。”
方相氏聲音低沉沙啞,明顯是故意僞裝。
“不知閣下……在老鬼那,都買了甚麼?”
他猛地靠近一步,黃金面具上的四隻眼睛彷彿在閃爍着幽幽光芒,彷彿猛獸在逼近,給人一種巨大的壓迫感。
無形的威壓令周生瞳孔一凝,恐懼感如潮水般湧來。
可他已有準備,心神堅韌如磐石,任恐懼沖刷而巋然不動,同時臉上的面具一點點變成了金剛殺伐相。
原本透着慈悲的佛眸好似被業火照亮,殺機透骨。
金剛怒目,只殺不渡!
方相氏的腳步瞬間停了下來,微微歪着腦袋,好奇地打量着地藏菩薩。
“再看,眼睛給你挖出來。”
周生的聲音冰冷而深沉,煞氣極重,不再有一絲客氣。
對方並非莽撞,剛剛的舉動看似冒失,實則是在試探他的實力,打探虛實。
若自己頂不住那恐懼的力量,底細便會徹底暴露,甚至有可能……回不去人間。
每一張面具都各有作用,對方不可能不好奇地藏面具的能力。
更主要的是,周生在此人身上察覺到了一絲極其邪異和危險的氣息,不像是驅逐疫鬼,守護黑夜的神祇,反倒像是驅使萬鬼,禍亂天下的妖巫。
總之,不像好人。
“好凶的菩薩,失敬。”
方相氏對那金剛殺伐相有所忌憚,終於不再上前。
周生催動地藏面具,傳達了想回去的意願,下一刻,周圍浮現出虛空漣漪,他的身影也緩緩消失不見。
方相氏望着周生消失的地方,默默看了片刻,而後上前踏入了老鬼齋。
“地藏菩薩嘛……有意思。”
……
房間中,周生猛地睜開雙眼。
望着四周那熟悉的牆壁、陳設,他伸手揭開臉上的地藏面具,長長吐出一口氣。