他沒有立刻回答，目光投向遠處暮靄沉沉的山巒，眼神變得有些悠遠，彷彿穿透了時光。
半晌，他才緩緩開口，聲音低沉而平靜，帶着一種追憶往事的淡淡滄桑：“因爲……爲師小時候，也曾是個乞兒。”
林莫凡猛地睜大了眼睛，難以置信地看着師父清逸如仙的側臉。
“也捱過餓，受過凍，被人驅趕，在泥濘裏掙扎求生。”
雲清子的語氣很淡，聽不出太多悲喜，卻讓林莫凡的心揪緊了。
“那時候，蜷縮在破廟漏風的角落，看着漫天大雪，凍得渾身發抖時，心裏總想着……會不會有一天，也有個神仙出現，把我救出這苦海？”
“哪怕只是給我一個擋風遮雨的屋檐，一碗熱乎乎的粥……”
他側過頭，目光落在林莫凡稚嫩的小臉上，那眼神複雜而溫和，像是透過她看到了遙遠的過去。
“那天在城隍廟，看到你的第一眼就讓我想起了曾經的我。”
“後來看見你……蜷縮在老葛頭冰冷的屍體旁，那麼小，那麼倔強，眼神裏全是害怕和茫然……就像看到了……小時候的我自己。”
他微微停頓了一下，聲音更輕，“所以啊，師父就想……我來當那個救你的神仙吧，師父不想你再喫我喫過的那些苦了。”
林莫凡靜靜地聽着，眼睛一眨不眨地看着師父。
師父的臉龐有些模糊了，但那雙眼睛裏的溫和與憐惜卻清晰地印在她心裏。
一股強烈的熱流猛地衝上鼻尖，眼前瞬間一片模糊。
她趕緊把小臉埋進雲清子頸窩的衣料裏，蹭了蹭。
過了好一會兒，一個悶悶的，帶着濃濃鼻音的細小聲音才從雲清子頸窩處傳出來，輕得像羽毛拂過，又帶着孩子氣的篤定：
“師父……你就是我的活神仙啊……”
雲清子腳步未停，彷彿沒有聽到這句含糊不清的童言，又或許聽到了，只是不知該如何回應。
他只是更穩地託了託懷裏的小身體。
懷抱溫暖而安穩，腳步規律地輕輕搖晃。
林莫凡緊繃了一天的精神和疲憊不堪的身體徹底放鬆下來。
最初的激動和鼻酸過後，深深的睏倦如潮水般湧來。
她努力想睜大眼睛，看看還有多久到家，眼皮卻越來越沉，越來越重。
雲清子頸窩處傳來均勻清淺的呼吸聲。
低頭看去，小姑娘已經合上了眼睛，長長的睫毛在眼下投下一小片陰影，小嘴微微張着，睡得正沉。
經歷了引氣入體的心神激盪和長途跋涉的體力消耗，她終於支撐不住，在師父的懷抱裏沉入了安穩的夢鄉。
雲清子沒有再說話，只是微微調整了一下姿勢，讓她睡得更舒服些。
他抱着熟睡的林莫凡，踏着暮色，穿過寂靜下來的山林。
高大的身影在蜿蜒的小徑上投下長長的影子，步伐沉穩而堅定。
當那三棟熟悉的竹屋輪廓終於在夜色中顯現，透出溫暖的燈火微光時，雲清子低頭看了看懷裏睡得香甜的小姑娘，眼中是深潭般的平靜，和一絲不易察覺的暖意。
他抱着她，一步一步，走回了屬於他們的安寧的山居。
林莫凡是被肚子裏火燒火燎的飢餓感弄醒的。
昨天一整天，除了成功引氣入體的巨大喜悅，就只靠兩個青靈果撐着，此刻胃裏早已空空如也。
她迷迷糊糊地坐起身，藉着窗外透進來的清冷月光，發現自己已經安安穩穩地躺在自己竹屋二層的牀榻上。
牀頭的小竹几上，靜靜地放着一個粗瓷碗，碗裏盛着大半碗濃稠的白粥。