迴廊下那次逾越的牽手，像一道清晰的分水嶺。
界限被打破，某種心照不宣的默契在空氣中沉澱下來。
千祭並未因此躲藏或退縮，她只是……需要時間消化。接連幾天，她看我的眼神裏，那份懵懂的坦然下，多了幾分不易察覺的審視，彷彿在重新評估我這個“變量”在她世界裏的定位和權限。
她不再輕易讓我碰到她的手，但當我靠近時，她也不再下意識地繃緊身體如臨大敵。這是一種進步，一種建立在更深層信任基礎上的、小心翼翼的試探。
我知道，是時候了。
將“訂婚”的念頭正式擺上檯面，並非一時衝動。
它是在無數個她安靜坐在我身邊看海棠的黃昏裏，是在她對我帶來的特定口味點心流露出極細微偏好的瞬間裏，是在她開始習慣我的氣息、我的聲音、我落在她身上目光的漫長浸潤中，水到渠成的決定。
選擇了一個富嶽族長處理完族務，心情尚可的傍晚。美琴夫人剛端上新沏的茶，氤氳的熱氣帶着茶香在室內瀰漫。千祭坐在稍遠一些的窗邊，膝上攤着一本我前幾日帶給她的、關於通靈獸基礎知識的繪本（她似乎對非人類的生物邏輯更感興趣），目光卻偶爾飄向窗外漸暗的天色。
我深吸一口氣，放下茶杯，瓷器與木質桌面碰撞發出清脆的輕響。富嶽族長抬起眼，目光如常般沉穩銳利。美琴夫人似乎預感到了甚麼，溫柔的笑容裏帶上了些許期待。
“富嶽大人，美琴夫人，”我開口，聲音是刻意維持的平穩，但胸腔裏鼓動的心跳聲只有我自己能聽見，“我今日前來，是有一件非常重要的事情，希望能得到二位的允許。”
富嶽沒有開口，只是用眼神示意我繼續。美琴夫人則輕輕“啊”了一聲，目光在我和窗邊的千祭之間流轉了一下。
千祭似乎也察覺到了氣氛的不同，從繪本上抬起頭，黑眸望過來，帶着一絲純粹的疑惑，像是在奇怪爲甚麼談話突然停頓了。
她臉上沒有任何預感的紅暈，只有屬於她的、那種專注於某事被打斷時的清明。
我轉向她，目光與她對接，不再掩飾其中的鄭重與深情。“我想請求與千祭訂婚。”話語清晰而堅定地落下，如同投入平靜湖面的巨石。
室內有瞬間的寂靜。
美琴夫人掩脣，眼中是瞭然和喜悅的光芒。富嶽族長端着茶杯的手頓了頓，深沉的目光在我臉上停留了片刻，又掃向窗邊的千祭，像是在評估這句話帶來的影響。
而千祭……
她臉上的疑惑更深了。黑眸眨了眨，看看我，又看看富嶽和美琴，最後目光重新落回我身上。沒有預想中的驚慌失措，沒有臉紅耳赤，她只是微微偏了下頭，像是在處理一個複雜的數據流。
“訂婚？”她重複了一遍這個詞，語氣平穩，帶着求證意味，彷彿在確認一個陌生術語的定義。“是指……確定未來婚姻關係的協議程序嗎？”
她用的是邏輯分析的口吻，完全剝離了情感色彩。這種過於冷靜的反應，讓原本有些緊繃的氣氛，莫名地染上了一絲奇異的……可愛？
我忍住幾乎要溢出的笑意，認真地看着她，點頭：“是的。是我想在未來，名正言順地成爲你的丈夫，與你共度餘生的、鄭重的承諾和約定。”
她沉默了，低下頭，視線落在自己纏繞着繃帶的手指上，久久沒有動靜。
共感力反向傳來的，並非劇烈的情緒波動，而是一種高速運轉般的、深沉的思考狀態。她在分析，分析“訂婚”的意義，分析“丈夫”的角色，分析“共度餘生”這個漫長概念背後的邏輯鏈和她需要付出的“代價”。
富嶽族長在這段沉默中開了口，聲音一如既往的沉穩：“止水，你清楚這意味着甚麼。千祭的情況特殊。”
“我非常清楚，富嶽大人。”我迎上他的目光，毫不退縮，“正因清楚，我才更想給她一個毋庸置疑的身份和未來。
我會用我的一切去守護她，讓她能夠安心地、按照自己的步調去生活。”
我的話語斬釘截鐵，這是我對族長，也是對自己立下的誓言。
美琴夫人輕輕碰了碰富嶽的手臂，眼神裏帶着懇求和支持。
富嶽沉默了片刻，目光再次掃過依舊沉浸在自我分析中的千祭，最終，緩緩點了點頭。“既然是你深思熟慮的決定……千祭的意見呢？”他將決定權，交給了那個似乎還沒完全搞清狀況的當事人。
所有人的目光都集中到了千祭身上。
她終於抬起頭，臉上依舊沒有甚麼明顯的表情，但眼神裏的困惑似乎消散了一些，取而代之的是一種……下定了某種決心的清明？
她看向我，非常直接地問：“訂婚之後，你還會像現在這樣，帶團子來，陪我看書，看海棠嗎？”
這個問題太過“千祭式”，直白得近乎幼稚，卻瞬間擊中了我的心坎。
她在確認，確認關係的改變，是否會影響她已然習慣和依賴的“現有福利”。
我心中軟成一片，語氣是前所未有的溫柔：“會。只會更多，更好。”