空氣裏瀰漫着鐵鏽與火焰的味道。
不是尋常的鐵鏽，是血液大量乾涸氧化後，那種甜膩又腥羶的氣息。火焰在遠處噼啪作響，映得天際一片不祥的橘紅。慘叫和兵刃交擊的聲音時而響起，又突兀地斷絕，像被掐住喉嚨的鳥兒。
警報在我的感知領域裏早已響成一片，尖銳到幾乎要將我的意識撕裂。
無數強烈的、負面的情緒碎片——恐懼、憤怒、絕望、不甘——如同失控的洪流，衝擊着我脆弱的共感力屏障。我蜷縮在房間的角落，用厚重的被子矇住頭，試圖隔絕這人間地獄的實感。
但隔絕不了。
那根名爲“止水”的刺，在胸腔內瘋狂地攪動，與外界湧來的死亡共鳴。南賀川冰冷的河水彷彿再次淹沒了我，窒息感如影隨形。
腳步聲。
不是宇智波族人熟悉的頻率，也不是暗部那種訓練有素的輕盈。這是一種……慵懶的，帶着戲謔的，彷彿在自家庭院裏散步的腳步聲。它停在了我的門外。
門，沒有發出任何聲響，化爲了齏粉。
一個身影站在那裏。高大的身材，臉上帶着一個詭異的橘紅色螺旋麪具，僅露出的一隻眼睛，在陰影下閃爍着一種非人的、冰冷的光澤。
“哦呀哦呀……這裏還藏着一隻迷路的小貓嗎？”他的聲音扭曲而低沉，帶着一種令人不適的玩味。
共感力在接觸到他的瞬間，就像撞上了一堵覆蓋着粘稠瀝青的牆。無法穿透，只反饋回一片混沌的、深不見底的惡意與……虛無。
這個人，沒有“心”，或者，他的心已經被某種更黑暗的東西徹底吞噬。
我站起身，繃帶下的肌肉緊繃。我知道自己不是他的對手，那種力量的差距，如同溪流之於大海。但本能讓我擺出了防禦的姿態。
“宇智波千祭……有趣的實驗體。”他歪了歪頭，像是在打量一件物品，“聽說你和那個宇智波鼬，關係匪淺？”
鼬的名字被他用那種輕佻的語氣念出，像一根針，刺入了我早已千瘡百孔的靈魂。
我沒有回答。只是將查克拉凝聚在指尖，雖然微弱，但這是我唯一能做的。
“呵……”他輕笑一聲，身影驟然消失。
下一秒，一股巨大的力量擊中我的腹部，將我整個人狠狠砸在牆壁上。劇痛傳來，內臟彷彿移位。我甚至沒看清他是如何移動的。
“太慢了。”他的聲音在我身後響起。
我勉強轉身，苦無揮出，卻只劃破了空氣。他的身影如同鬼魅，再次出現在房間的另一角。
“掙扎吧，恐懼吧……這樣纔有趣。”他慢條斯理地說着，像是在進行一場無聊的娛樂活動。
又是一次毫無徵兆的攻擊。這次是側面。肋骨傳來清晰的碎裂聲，我咳出一口血沫，染紅了胸前的繃帶。
貓抓老鼠。
我清晰地認識到這一點。他在享受我的無力，享受這單方面的凌虐。每一次攻擊都控制在不會立刻致命，卻又帶來足夠痛苦的程度。
爲甚麼？
是因爲我和鼬的關係？還是僅僅因爲，我是宇智波一族，是他今夜清洗名單上的一個名字？
但無所謂……“反抗”讓我顯得像一個正常人罷了……
“死亡”……纔是最終目的。
意識開始模糊。視野邊緣泛黑。或許，就這樣結束也好。死在陌生人的手裏，總好過……
就在這時，面具男的動作突然停頓了一下。他側過頭，像是在傾聽着甚麼。然後，他發出一聲意味不明的低笑。
“看來，主角到場了。”他的身影緩緩沉入地面，如同融入水中的墨跡，“這場戲，還是留給他吧。”
他消失了，如同他來時一樣突兀。
房間裏只剩下我粗重的喘息和血腥味。我靠着牆壁滑坐下來，每一下呼吸都牽扯着肋骨的劇痛。
然後，我聽到了另一個腳步聲。