我稍稍加重力道。鞦韆盪到最高處時，他突然鬆開一隻手向我揮舞。衣袖滑落，露出他手腕上淡淡的淤青。我的心猛地一縮。
抓緊。第一次，我的聲音帶上了急促。
他乖乖雙手握緊繩索，卻在鞦韆回落時突然轉頭：狐仙姐姐會消失嗎？像故事裏那樣，天亮就離開？
風捲起滿地落葉，在我們之間打旋。我看着他被夕陽染成蜜色的側臉，終究沒能給出承諾……
他玩累了，又拉着我去喫一樂拉麪。他喫得很香，呼呼作響，額頭冒出細密的汗珠。我隔着面具，小口喫着碗裏的麪條，味道……很濃郁，是一種陌生的、能讓人身體暖起來的感覺。
“老闆，再來一碗！”他舉着空碗，活力十足地喊道，然後悄悄湊近我，壓低聲音說，“狐仙姐姐，我請你！雖然……雖然我錢可能不太夠……”
我看着他從口袋裏掏出幾枚皺巴巴的硬幣，認真地數着。共感力不經意間捕捉到他心底一閃而過的、因爲錢不夠而產生的細微窘迫，以及更強烈的、想要與我分享他心目中“最好東西”的真誠……
一種酸澀的感覺湧上鼻腔。我默默地將自己的錢放在桌上。
“誒？不行！說好我請你的！”
“下次。”我輕聲說。
他眨了眨眼睛，然後用力點頭：“嗯！說好了哦！下次我請狐仙姐姐喫超大碗的！”
暮色漸濃時，我送他回到那棟孤零零的公寓。站在生鏽的鐵門前，他攥着衣角不肯進去。
明天...他仰起頭，眼睛裏閃着微弱的光，明天還能見到狐仙姐姐嗎？
晚風吹動我脖頸間的繃帶，那裏傳來細微的刺痛。我俯身替他整理歪斜的衣領，指尖不經意觸到他頸後的皮膚。共感力在觸碰的瞬間捕捉到洶湧的不安——他害怕這只是一場夢。
我沒有給他承諾……
未來是不確定的變量。
我只是抬手，輕輕拂去他臉頰上不知何時沾上的一點灰塵。動作有些僵硬，但這已是我能表達的、最直接的溫柔。
這個給你……我沒有回答，解下手腕上束髮備用的紅色緞帶，深紅的絲緞上繡着銀色的暗紋。系在他手腕上時，像停駐了一隻夜色裏的蝴蝶。
緞帶鮮豔的顏色就像紅繩一般……我將“紅繩”贈與這個藍眼睛的少年……希望他找到屬於他自己的“羈絆”。
他撫摸着緞帶，突然撲過來抱住我。這個擁抱很輕，卻讓我渾身僵硬。
謝謝。他把臉埋在我的衣襟裏，聲音悶悶的，今天是我最開心的一天。
轉身離開時，暮色已經吞沒了小巷。我聽見他在身後喊：狐仙姐姐！我會成爲很厲害的火影！到時候一定能找到你！
我的身子頓了頓，但沒有回頭。
再見……這個熱忱的漩渦鳴人。
——
if線分支【若從未相逢】
——
此後經年，當七代目火影的雕像矗立在火影巖上，當那個金髮男人被衆人簇擁着走過木葉的街道，他偶爾還會想起那個戴着狐狸面具的少女。手腕上早已褪色的緞帶被收在抽屜最深處，與那個陽光燦爛的下午一起，成爲歲月裏最溫柔的謎題。
而年少時的悸動……就像是那根褪色的緞帶一般，訴說歲月的無聲。
而宇智波大宅的舊屋裏，某個纏着繃帶的女子在整理遺物時，總會對着一包受潮的金平糖出神。南賀川的流水帶走了太多東西，唯有那個孩子眼中的星光，至今仍在記憶深處明明滅滅。
“我當然會相信你會成爲火影啊……”有人輕嘆道。
他們都默契地守着一個祕密——有些相遇註定只有一次，像夜曇綻放，像流星劃過。但也正是這剎那的交匯，在往後漫長的黑暗裏，成了彼此心中永不熄滅的微光……
所以……再不相逢。
再見……或許是……再也不見——那個藍眼睛的少年，以及他的“狐仙姐姐”啊……