這日清晨，孟希鴻正扶着院牆緩緩活動筋骨，感受着氣血在受損的經絡中重新暢通流淌的微麻感，院門被敲響了。
門外站着的是王海，他傷在手腕與手臂，包紮着厚厚的紗布吊在胸前，臉色依舊蒼白，但精神尚可。
他身後還跟着兩名捕快，手裏提着幾包上好的點心和一盒老山參。
“希鴻！”王海一進門，目光便急切地落在孟希鴻身上，看到他氣色尚好，行動如常，這才重重鬆了口氣，“身子可大好了？可擔心死我了！”
“勞衙頭掛心，已無大礙。”孟希鴻連忙將人迎進來。
白氏奉上茶水，王海卻無心品茗。 他揮退兩名捕快，待院中只剩他與孟希鴻二人時，臉上的神情變得異常鄭重，甚至帶着幾分愧色和如釋重負。
“希鴻啊，”王海的聲音低沉而複雜，他摩挲着茶杯邊緣，目光望向院中那棵曾被打碎的木樁殘骸，“這次…多虧了你。”
“若非你捨命相救，我王海這條胳膊，不，這條命，就交代在黑風坳了！還有那些犧牲的弟兄…”
他喉頭滾動，眼中泛起血絲和痛楚，“這份情，我王海記一輩子！”
孟希鴻沉默片刻，道：“衙頭言重了。同袍之義，分內之事。”
“不！這絕非分內之事！”王海猛地抬頭，眼神灼灼，“你那一身本事…瞞得我們好苦啊！”
“暗勁！真正的暗勁！希鴻，你如今已是這五豐縣衙當之無愧的第一高手了！”
他站起身，走到孟希鴻面前，用那隻完好的手避開了傷處，重重拍了拍孟希鴻的肩膀，力道沉甸甸的。
“我老了，這次受傷，元氣大損，這胳膊…怕是再也恢復不到從前了。這衙頭的擔子，我扛不動了。”
他深吸一口氣，直視着孟希鴻的眼睛，斬釘截鐵：“我已向縣尊大人遞了辭呈，並舉薦了你！”
“希鴻，這五豐縣衙頭的位子，非你莫屬！也只有你，才能鎮住場面，揪出那個兇徒，爲死去的弟兄們報仇雪恨！”
孟希鴻心頭一震。
衙頭之位…他知道這次剿匪後必有變動，卻沒想到王海如此決絕，直接讓位舉薦！
“衙頭，我…”孟希鴻剛想說甚麼，卻被王海抬手打斷。
“別推辭！”王海眼神懇切，帶着不容置疑的決斷，“我知道你想說甚麼。論資歷，你尚淺。但希鴻，這世道，尤其是在衙門裏混，拳頭硬、本事大才是根本！”
“縣尊大人心裏也清楚得很！那兇徒未除，隨時可能捲土重來，縣裏需要一根定海神針！而你就是那根針！”
他壓低了聲音：“縣尊大人那邊，我已替你分說清楚。他對你此次的表現，讚不絕口！只待你傷勢痊癒，走馬上任的文書便會下來！”
王海的話，如同重錘敲在孟希鴻心上。
權柄、責任、危險、復仇…種種情緒交織翻湧。
他看着王海那隻裹着厚厚紗布、無力垂落的手臂，看着對方眼中那份託付重任的信任與期冀，拒絕的話再也說不出口。
這不僅是地位的提升，更是一份沉甸甸的擔子，一份必須爲死去同僚討回公道的血誓！
他緩緩挺直了脊樑，迎着王海的目光，孟希鴻抱拳，深深一揖，聲音沉穩而有力：
“承蒙衙頭厚愛，縣尊信任。此位，希鴻接了！定不負所托，護一方安寧，緝兇…雪恨！”
“好！好！好！”王海連道三聲好，臉上終於露出了釋然和欣慰的笑容，眼中甚至有些溼潤。
他知道，自己沒看錯人。
送走了王海，孟希鴻獨自站在院中。
冬日的陽光帶着些許暖意，落在他身上。
他走到那堆鐵木碎塊前，俯身拾起一塊。堅硬如鐵的木塊邊緣鋒利，硌着掌心。
他五指緩緩收攏，體內暗勁悄然流轉。
只聽“咔嚓”一聲輕響，那塊堅硬的鐵木，在他掌心被無聲無息地捏成了更細碎的粉末，簌簌落下。