章前說：最高明的賞賜，本身就是一種更高級的束縛。
【朕，賜汝一‘鞘’。】
當這行金色大字在虛空中徹底成型時，一股無法言喻的、源自血脈與靈魂最深處的戰慄，瞬間貫穿了星野愛的全身。
父皇！
是父皇！
只有那位一手締造了神朝，將整個世界都視爲棋盤的至高存在，纔會用這種平淡卻又蘊含着絕對支配的口吻，下達“賞賜”！
星野愛的心中，掀起了滔天巨浪。
她知道，自己從東海之濱開始的一切所作所爲，都在父皇的眼中。她也知道，自己只是父皇爲了“九龍奪嫡”這場大戲，投下的一顆“棋子”，一條“鯰魚”。
她的所有掙扎，所有瘋狂，所有看似逆天的操作，本質上，都未曾跳出過父皇劃定的那個“圈”。
她本以爲，自己這次咸陽之行，通過了皇長子江宇的“考覈”，拿到了“天網”的合資權，甚至還策反了一尊“前朝遺老”，已經是她這顆“棋子”所能達到的價值巔峯。
父皇，應該會對自己這個“變量”感到滿意，然後繼續冷眼旁觀，看着自己與江宇、江月，甚至是被囚禁的江焱，在這盤大棋上，繼續廝殺。
但她萬萬沒想到，父皇，竟然會親自下場！
並且，是以“賞賜”的方式！
“鞘”？
甚麼“鞘”？
星野愛的心念急轉。父皇說，她的資本之道，缺了一把“鞘”。
這是在說，她的“資本之刃”，太過鋒利，太過貪婪，太過具有攻擊性，以至於像一頭沒有繮繩的野獸，遲早會失去控制，甚至反噬自身。
所以，父皇要“賜”她一把刀鞘，用來……約束她？
一瞬間，星野愛感覺遍體生寒。
她太清楚父皇的行事風格了。
父皇的“賞賜”，從來都不是單純的恩惠。
賞賜江焱“始皇帝霸道龍氣”，是爲了讓他將“毀滅美學”推到極致，最終成爲承道臺的“養料”。
賞賜江宇“承道臺”，是爲了讓他用“絕對秩序”，去審計天下，成爲懸在所有兄弟姐妹頭上的“利劍”。
父皇的每一次“賞賜”，都是一件“刑具”，一個“枷鎖”，一種更深層次的“考驗”！
現在，輪到自己了。
這把名爲“賞賜”的刀鞘，究竟會是甚麼？
是會派一位更強大的皇子來監管自己？還是會給自己的“資本之道”加上某種法則層面的限制？
無論是甚麼，對於剛剛纔感覺自己“海闊憑魚躍”的星野愛而言，都絕不是一個好消息。
然而，她不敢有任何反抗的念頭。
在父皇那如淵如獄的意志面前，她的一切智慧，一切謀劃，都顯得那麼的蒼白無力。
她只能，也只配……接受。
就在星野愛心中波瀾起伏之際，那隻橫亙於虛空的巨手，再次動了。
祂的指尖，在【朕，賜汝一‘鞘’】這行字的下方，輕輕一點。
這一點，彷彿觸動了某個橫跨時空的因果律。
……