章前說：當學者走進賭場，他看到的不是輸贏，而是概率、人性和一套冰冷的數學模型。
奇蹟之城，中央廣場東側。
那座僅僅用了三天時間便拔地而起的“奇蹟娛樂中心”，此刻已經成爲了整座城市最耀眼的地標。白日裏，它是工人們交工休息時，津津樂道的夢想之地；當夜幕降臨，這裏便化作一個吞吐着巨量人流與財富的漩渦。
然而，今天，這座建築迎來了一批特殊的“客人”。
沒有喧鬧，沒有推搡。
數十名身穿稷下學宮制式長袍的博士與弟子，在鬚髮皆白的大儒顏復的帶領下，安靜地走進了娛樂中心的大廳。他們沒有像普通賭客那樣，被那震耳欲聾的喧囂和金錢的誘惑所吸引，反而像是一羣走進全新研究室的學者，眼神中充滿了好奇、審視與理性的光芒。
“分頭行動。”顏復的聲音溫和而醇厚，卻清晰地傳入每一位弟子的耳中，“兩人一組，自由觀察。法家、名家的弟子，去‘龍尾’區，記錄賠率、規則漏洞以及賭客的情緒變化。墨家、農家的弟子，去彩票銷售區，研究其發行模式、成本以及對底層民衆的吸引力。儒家、道家的弟子，隨我來，我們去看看，這裏的人，都爲何而來。”
“喏！”
衆弟子躬身領命，迅速散入人羣，宛如一滴滴清水，悄無聲息地融入了這片渾濁的慾望之海。
韓非陪同在顏復的身邊，他的臉色有些複雜。
作爲《奇蹟之城娛樂管理條例》的起草者，他本該是這裏秩序的維護者。但此刻，看着眼前這幅光怪陸離的景象——那些因爲贏了幾個銅板而欣喜若狂的，因爲輸光了盤纏而捶胸頓足的，以及更多麻木地、機械地重複着下注動作的工人們——他第一次對自己的“法”，產生了一絲動搖。
他的法，是爲了匡扶社稷，建立秩序。
可眼前的秩序，卻像是一個被精密計算過的陷阱，誘導着人們心甘情願地跳入其中，將自己的血汗，奉獻給一個看不見的、名爲“莊家”的巨獸。
“韓非，你似乎很困惑。”顏覆沒有看他，只是緩步走着，目光饒有興致地掃過一張張狂熱或絕望的臉。
“晚輩……不敢。”韓非低聲道，“只是覺得，此情此景，與晚輩所追求的‘法度’，似乎……有所相悖。”
“哦？有何相悖？”顏復停下腳步，回頭看向他，眼中帶着一絲笑意，“星野愛女士所行之事，皆在你制定的法度之內。你看，這裏有明確的規則，有上限的約束，有安保人員維持秩序，甚至……牆上還貼着‘小賭怡情，大賭傷身’的警示。從任何角度看，這都是‘有法可依，有法必依’的典範。不是嗎？”
韓非的嘴脣動了動，卻說不出話來。
因爲顏復說的，都是事實。
正是這種“事實”，才讓他感到不寒而慄。
當“法”被運用到極致，當所有的行爲都被規則框定，它所帶來的，一定是公平與正義嗎？還是……一種更高效、更隱蔽的剝削？
“你所困惑的，不是‘法’本身，而是‘法’爲誰服務。”顏‘復一語道破了他內心的掙扎，他伸手指了指大廳中央那個巨大的、不斷滾動着中獎號碼的木製牌子。
“你看那裏，‘奇蹟彩票’，每張售價半張鹽票，每日開獎一次，頭獎一百鹽票。看似給了所有人一個一夜暴富的夢想，對嗎？”
韓非點了點頭。
“老夫昨日讓弟子們做過一個粗略的統計。”顏復緩緩道，“奇蹟之城目前擁有正式工人與登記在冊的流民，共計約一萬八千人。昨日彩票總銷售量，約爲九千張。也就是說，有近半數的人，參與了這場遊戲。”
“總銷售額，四千五百鹽票。而付出的獎金，只有一個頭獎一百鹽票，十個二等獎各十鹽票，一百個三等獎各一鹽票。總計，三百鹽票。”
顏復看着韓非，目光變得深邃。
“四千五百的收入，三百的支出。利潤率，高得嚇人。而這，還僅僅是彩票。‘龍尾’遊戲的賠率設計，更爲精妙，它利用人性的弱點，確保了只要賭的時間足夠長，莊家永遠是最終的贏家。”
“韓非，你看到了嗎？星野愛女士，她不是在經營賭場，她是在經營‘概率’。她將一種虛無縹緲的數學工具，變成了一把收割財富的、無形的手術刀。而你親手製定的法律，就是爲這把刀，提供了最堅固的刀柄，以及……最合法的外衣。”
韓非的臉色，變得有些蒼白。他感覺自己一直以來堅守的信念，正在被一股前所未有的力量，從根基處動搖。
“那……我們該怎麼做？”他艱澀地問道，“修訂法律，禁止它嗎？”
“爲何要禁止？”顏復反問，眼中閃爍着學者特有的狂熱，“這是一個多麼完美的‘實驗室’！一個研究‘人性’、‘資本’與‘社會’三者關係的絕佳樣本！”
他轉過身，看向辦公室的方向，彷彿目光能穿透牆壁，看到那個正坐在沙盤前的紫發少女。
“老夫已經與星野愛女士達成了協議。稷下學宮，將成立‘東海觀測總署’，總部就設在東海郡城。我們將派駐一百名最優秀的博士與弟子，長期駐紮於此。”
“作爲交換，她將向我們開放奇蹟之城所有的、非核心的運營數據。包括但不限於：鹽票的發行量與流通速度、娛樂中心的每日流水與利潤、工人的薪酬水平與消費習慣、甚至是……貸款申請者的信用評級。”
“她提供‘樣本’，我們提供‘研究’。我們稷下學宮，將成爲她的免費‘風險評估顧問’與‘社會模型分析師’。而她，則爲我們提供了一個千載難逢的、觀察一個全新社會形態從零到一演化全過程的機會。”