那是一個穿着華麗的青年，面容俊美，嘴角總是掛着一絲若有若無的、邪異的微笑。他身後跟着兩個氣息詭異的護衛，就那樣堂而皇之地，穿過了鹽場的警戒線，來到了星野愛的面前。
“在下【執刀庭】，‘畫皮使’。”
青年微微躬身，行了一個他自以爲很瀟灑的禮節。
“奉九皇子殿下之命，特來拜見‘奇蹟鹽業’的……星野愛小姐。”
星野愛看着他，石榴石般的眼眸裏，沒有絲毫波瀾。
她感知得到，這個人，就是那股“混亂”與“毀滅”力量的源頭。
“九皇子？”她明知故問。
“沒錯。”畫皮使笑道，“我家殿下，對小姐的‘商業才華’，驚爲天人。他認爲，像小姐這樣的天才，不應該被這片小小的鹽鹼地所束縛，更不應該被那些腐朽的‘條條框框’所限制。”
他意有所指地看了一眼遠處，那股代表着“秩序”的法則之力，雖然還沒有直接降臨，但已經像一個無形的罩子，將這裏籠罩。
“我家殿下，願意成爲小姐最堅實的‘後盾’。”
畫皮使從懷中，取出那張燃燒着黑金色火焰的請柬，遞了過去。
“殿下願意爲小姐，提供一條‘特殊渠道’，讓您的‘雪花鹽’，可以無視所有關稅和禁令，直接銷往神朝最繁華的腹地。他還可以幫您，‘處理’掉所有不長眼的競爭對手。”
“而他想要的，很簡單……”
畫皮使的笑容變得意味深長。
“……貴公司，百分之五十一的股份。”
他以爲，這個條件，會讓對方陷入狂喜，或者至少，會陷入艱難的抉擇。
然而，星野愛只是靜靜地聽着，臉上依舊是那副職業化的、無懈可擊的微笑。
“聽上去，很誘人。”
她點了點頭，然後，話鋒一轉。
“不過，在商言商。我想先請教一下，九皇子殿下他……有‘信用評級’嗎？”
“甚麼？”畫皮使一愣。
“根據【承道臺】剛剛向天道網絡推送的‘社會信用評級模型’補丁，任何試圖繞過神朝律法，進行‘非法交易’的行爲，都會被判定爲‘高風險失信行爲’。”
星野愛慢條斯理地說道，彷彿在背誦一份商業報告。
“與一個沒有‘信用’的夥伴合作，對於我們這種剛剛起步的、注重‘聲譽’的初創公司來說，風險太高了。”
“所以，很抱歉。”
她微微欠身，做出了一個無可挑剔的、表示拒絕的商務禮儀。
“在九皇子殿下能夠向我方出具一份由【承道臺】認證的、評級爲‘AAA’的信用報告之前，我們之間，恐怕沒有任何合作的可能。”
畫皮使臉上的笑容，徹底僵住了。