夜涼如水，月華如霜。
蕭府後院，一株老桂樹下，石桌之上並未擺放酒菜，而是鋪開了一卷卷泛黃的竹簡，以及一個精巧的微縮沙盤。
沙盤之上，山川河流，城池關隘，赫然便是整個神州輿圖的縮影。
江昊一襲玄色常服，安然落座，修長的手指在沙盤上輕輕劃過，彷彿在撫摸着自己的江山。他並未急着開口，只是將幾卷從沛縣府庫中調來的、關於本地錢糧賦稅的賬冊，推到了對面。
“月華姑娘，請。”
他的聲音溫和，卻帶着一種不容置疑的威嚴。
蕭月華今日換上了一身素雅的月白長裙，清麗的容顏在朦朧的月光與燭火映照下，宛若一朵含苞待放的空谷幽蘭。她那雙素來清冷的眸子裏，此刻卻閃爍着棋逢對手的興奮與光彩。
她沒有絲毫忸怩，素手輕揚，便開始翻閱那些枯燥的賬冊。她的速度極快，玉指劃過竹簡，目光所及，彷彿那些繁雜的數字便自動在腦海中排列組合，化作清晰的脈絡。
“沛縣去歲入庫錢糧，賬面總計三萬七千石，實收三萬九千石。多出的兩千石，是縣中幾大宗族爲修繕泗水亭所獻，此爲‘獻納’，未入正賬，以避郡府攤派，此法雖違律，卻合人情。”
“然，出賬卻有蹊蹺。修繕水利支三千石，吏員俸祿支五千石，軍備支八千石……各項加總，竟有近四千石的虧空，賬面上卻以‘損耗’二字一筆帶過。這‘損耗’，未免也太大了些。”
她一邊說，一邊取過算籌，纖纖玉指撥動間，清脆的撞擊聲如珠落玉盤，悅耳動聽。不過片刻，她便抬起頭，清澈的眸光直視江昊：“這虧空，十有八九，是落入了倉儲官吏與地方豪紳的私囊。只需徹查近三年的糧倉出入記錄，與各鄉亭上報的田畝實產進行比對，便能揪出蛀蟲。”
一番話，條理清晰，直指要害。
就連一旁侍立、對這些文書之事素來不感興趣的衛莊，眼中都閃過一絲訝異。
江昊含笑點頭，不置可否，只是又拋出一個問題：“若以你爲戶部尚書，朕要你在三年之內，令帝國府庫收入翻上一番，同時，民不加賦，你當如何？”
這纔是真正的考校。
民不含怨，而國庫充盈，這是自古以來所有帝王與名相的終極夢想，卻也幾乎是不可能完成的任務。
蕭月華聞言，黛眉微蹙，陷入了沉思。
這一次，她思索了足足一炷香的功夫。
她起身走到沙盤前，蔥白玉指在上面緩緩移動，時而指向南方的魚米之鄉，時而點向北方的礦產之地，時而又劃過連接東西的商道。
“啓稟主公，欲要國富，無外乎開源、節流、增效三策。”
“節流，便是如方纔所言，嚴查貪腐，堵住所有賬目漏洞。此事需設‘審計司’，獨立於六部之外，直接向主公負責，方能有效。”
“開源，則在‘商’。廢除各地關隘重稅，鼓勵商賈流通。官府可成立‘鹽鐵總行’，將鹽、鐵這兩項暴利之物收歸國有，其利百倍於農稅。同時，開闢海路，與海外諸夷互通有無，以我神州之絲綢、瓷器，換取其黃金、香料，此爲國之大利。”
“增效，則在‘人’與‘地’。興修水利，推廣良種，以增田畝之產出。同時，編戶齊民，將所有人口納入黃冊，依丁壯授田，確保無一分土地荒蕪，無一個壯丁遊離於冊外。”
她侃侃而談，將一個龐大的帝國財政藍圖，描繪得清晰無比。其見識之深，格局之大，已遠遠超出了一個普通縣吏族妹的範疇，便是放眼咸陽朝堂，也足以讓九成以上的公卿大臣汗顏。
蕭何在一旁聽得是心潮澎湃，與有榮焉。有此族妹，何愁他蕭氏不興！
江昊臉上的笑意愈發濃郁。
蕭月華的對策，已是這個時代所能想到的極致，堪稱完美的答卷。
可惜，她遇到的是自己。
“很好。”江昊撫掌讚歎，待蕭月華臉上露出欣喜之色時，他話鋒陡然一轉。
“但，還不夠。”
蕭月華臉上的笑容微微一僵。
“你的所有計策，都基於一個前提——‘賬目’。可天下的賬，真的能算清嗎？”江昊拿起一枚代表“國庫”的金色棋子，淡淡道，“一本賬，只能記收入與支出。一本賬，便有無數種方法可以做出假賬。你設審計司，查得了一縣，查得了一郡，可能查清天下三十六郡，成千上萬的倉儲府庫嗎？”
蕭月華的臉色，瞬間變得凝重起來。
這確實是所有財政體系的根本難題，人力有時而窮，監督，永遠無法覆蓋每一個角落。
“那依主公之見……”她虛心求教。