章前說：帝國的榮耀，需要用叛逆者的鮮血來擦亮。而執刀者的優雅與決絕，決定了這血色，是藝術，還是屠戮。
神州，咸陽。
神朝二年，冬，第九日，亥時。
夜色如墨，寒風捲着零星的雪粉，掠過巍峨的章臺宮殿檐，發出嗚咽般的聲響。整座咸陽城，在呂雉頒佈的宵禁令下，陷入了一種死寂般的沉眠。街道上，除了手持戈戟、身披重甲的禁軍巡邏隊踏着整齊的步伐走過時發出的金鐵交鳴聲，再無半點雜音。
空氣中，瀰漫着一股山雨欲來風滿樓的壓抑與緊張。
就在這片沉寂的夜幕之下，一場決定無數人命運的雷霆風暴，正在悄然醞釀。
城南，安國君府。
這裏是前秦宗室贏氏，在神朝建立後，僅存的幾處高門府邸之一。其主人贏成，乃是始皇帝的遠方族叔，憑藉着這層關係和早早歸順的姿態，在神朝建立後，被封爲安國君，食邑三千戶，雖無實權，卻也尊榮備至。
此刻的安國君府，與城中其他地方的死寂截然不同，依舊是燈火通明，歌舞昇平。
溫暖如春的正堂之內，數十位衣着華貴、氣度不凡的賓客，正推杯換盞，言笑晏晏。他們，是舊時代最後的餘暉——來自關中各地的世家大族族長，六國遺留下來的豪門巨賈。
這些人，在江昊征服天下的過程中，或主動、或被動地獻上了財富與忠誠，才得以在新生的神朝中，保留下一份體面。
然而，體面，並不能滿足他們的貪婪。
“安國君，陛下遠征深海，至今未歸，朝中大權皆由呂后與那幾個泥腿子出身的內閣大臣把持，如今更是要推行甚麼【鑄盾計劃】，欲將我等百年家業，盡數充公！我等……豈能坐以待斃！”
說話的是一個身材肥胖的富商，他是昔日趙國的豪商郭開的後人，名爲郭縱，掌控着神州近三成的鹽鐵貿易。那【鑄盾計劃】中，關於鹽鐵收歸國有的條令，無疑是割在了他的大動脈上。
“郭老闆稍安勿躁。”主位上，鬚髮皆白，面容清癯的安國君贏成，慢悠悠地端起一杯酒，輕呷一口，渾濁的老眼中閃過一絲與年齡不符的精明與狠厲。
“陛下雖遠，天威猶在。呂后雖爲女流，卻深得陛下信任，更有影密衛與軍機處爲其爪牙。我等若此時公然反對，無異於以卵擊石。”
“那……依君上之見？”一位來自魏地的世家族長，急切地問道。
贏成放下酒杯，環視一週，看着滿堂或憂慮、或激憤、或貪婪的面孔，嘴角勾起一抹不易察察的冷笑。
“諸位，可曾聽過一句話？”他緩緩說道，“國之將亡，必有妖孽。如今，神朝根基未穩，陛下便好大喜功，遠征星海，此乃其一。爲備戰那虛無縹緲的‘天外之敵’，便要竭澤而漁，動搖國本，此乃其二。朝堂之上，重用韓信、蕭何等無名小卒，輕視我等功勳世族，此乃其三。”
“此三者，皆是取亂之道！”
他的聲音不大，卻字字誅心，精準地挑動着在場每一個人的心絃。
“我等，無需公然反對。”贏成的眼中閃爍着老狐狸般的光芒，“我等只需……‘拖’。”
“戶部要錢糧？便說今年收成不好，需要寬限時日。工部要人手？便說族中青壯皆已應徵入伍，實在抽調不出。朝廷要推行新政？我等便陽奉陰違，暗中掣肘，讓其政令不出咸陽！”
“陛下遠在萬里之外，等他歸來，看到的將是一個被【鑄盾計劃】拖得民怨沸騰、百業凋敝的爛攤子！屆時，我等再聯名上奏，陳述利弊，陛下爲了穩定大局，也只能廢除此等惡政，並懲處那些佞臣！”
“到那時，纔是我等……取而代之的良機！”
“妙啊！”郭縱一拍大腿，滿臉肥肉都在顫抖，“安國君高見！我等只需如此這般，便可不費一兵一卒，讓那呂后與張良、蕭何之流，焦頭爛額，威信掃地！”
“正是此理！”
“我等關中世家，同氣連枝，定當共進退！”
堂中氣氛，瞬間變得熱烈起來。衆人彷彿已經看到了自己在新一輪的權力洗牌中，更進一步的美好未來。觥籌交錯間，充滿了對未來的憧憬與對當權者的不屑。
贏成滿意地看着這一切，端起酒杯，正欲與衆人共飲。
就在此時。
異變陡生！
沒有任何徵兆，那厚重的、足以抵擋千軍萬馬的府邸大門，如同紙糊的一般，在一股無形的力量下，悄無聲息地……化作了齏粉。
刺骨的寒風，裹挾着冰冷的殺意，瞬間倒灌而入，吹滅了堂內的燭火。
歌舞聲、絲竹聲、歡笑聲，戛然而止。