“遺憾不能親眼看到，那個東方暴君的軍隊，在我們腳下撞得頭破血流的樣子。”盧修斯的眼中，閃爍着嗜血的光芒，“將軍，只要您一聲令下，我願帶一百個兄弟，從密道衝出去，就算死，也要先撕下他們一塊肉來！”
“不，盧修斯。”卡西烏斯搖了搖頭，語氣平靜，“我們的戰場，不在這裏。而在史書裏，在詩篇中。”
老百夫長愣住了，顯然無法理解這句充滿文人氣息的話。
卡西烏斯沒有解釋。他拍了拍老兵的肩膀，獨自一人，走下了城牆，穿過肅殺的營地，來到要塞最深處的一座小神殿。
神殿裏沒有供奉朱庇特，也沒有供奉瑪爾斯。
正中央，只矗立着一座大理石雕像。
雕像的主人，是偉大的征服者，漢尼拔的終結者——大西庇阿。
卡西烏斯靜靜地站在雕像前，良久，他伸出手，輕輕撫摸着雕像冰冷的底座。
“先祖啊……”他的聲音，帶着一絲不易察覺的顫抖。
“您曾將羅馬的榮光，帶到了迦太基的廢墟之上。您曾讓‘羅馬’這個名字，成爲地中海世界唯一的太陽。”
“可現在，太陽……要落山了。”
“一個新的暴君，騎在了羅馬的頭上。他比蘇拉更獨裁，比凱撒更強大。他稱自己爲‘神皇’，要將我們所有驕傲的公民，都變成他腳下的奴隸。”
“元老院已經屈膝，那些曾經與我們一同誇耀着共和血統的貴族，如今像狗一樣，搖着尾巴，乞求着新主人的憐憫。”
“諸神……也已沉默。”
“先祖，卡西烏斯無能，無法像您一樣，爲羅馬帶來勝利。我唯一能做的，就是用我的血，用第九軍團五千名最優秀公民的血，來洗刷這份恥辱。”
“告訴世人，羅馬最後的貴族，是如何選擇死亡的。”
說完，他深深地鞠了一躬。
再直起身時，他眼中最後的一絲軟弱也已消失不見，取而代之的是一種狂熱的、如同火焰般燃燒的決絕。
他轉身，大步走出神殿。
“傳我命令！所有軍團士兵，於中央廣場集合！”
命令被迅速傳達下去。
很快，五千名第九鷹旗軍團的士兵，在要塞中央那片由黑色岩石鋪就的廣場上，集結成了一個密不透風的方陣。
沒有喧譁，沒有交談。只有甲葉的碰撞聲，和風雪的呼嘯聲。
卡西烏斯走上高臺，他的身後，是那面巨大的、殘破的羅馬鷹旗。
他環視着下方那一張張仰望他的臉，那些或年輕、或蒼老，但無一例外都寫滿了決心的臉。
他深吸一口氣，用盡全身的力氣，發出了振聾發聵的吼聲。
“羅馬的公民們！第九軍團的士兵們！”
“抬起你們的頭，看看我們腳下的土地！這裏，是鷹巢！是羅馬最後的、也是最驕傲的領土！”
“再看看我們的身後！”他指向那面在風中狂舞的鷹旗，“那是我們偉大的圖騰！從臺伯河畔的小小城邦，到橫跨三大陸的偉大共和國，這面鷹旗，曾插遍了我們所知世界的每一個角落！”
“但是今天！我們身後，是破碎的羅馬！我們面前，是東方的暴君！”
“他用妖術摧毀了我們的艦隊，用神罰屠戮了我們的同胞！他讓我們的執政官像懦夫一樣自盡，讓我們的元老院跪地乞降！他要奪走我們的土地，奴役我們的家人，更要摧毀我們兩千年來引以爲傲的一切——我們的共和，我們的法律，我們身爲羅馬公民的尊嚴！”
他的聲音，如同驚雷，在每個士兵的耳邊炸響。所有人的呼吸都變得粗重，所有人的眼中都燃起了熊熊的怒火。
“我問你們！你們願意嗎？！”
“不！！！”五千人齊聲怒吼，聲震雲霄。
“諸神已經沉默！元老院已經屈膝！但羅馬的魂，還沒有死！”卡西烏斯拔出了腰間的佩劍，劍尖直指蒼穹。