“你父親被軟禁，同樣是我的命令。”
江昊看着她瞬間慘白的臉色，嘴角卻勾起一抹意味深長的弧度，“漣漪，你可知，在我回京的那一夜，咸陽城中，有多少傳承百年的世家被連根拔起？”
李漣漪的嬌軀劇烈地顫抖起來。
她當然知道，那場被譽爲“咸陽之夜”的大清洗，血流成河，一夜之間，讓這座帝都的權力格局煥然一新。
“那些人裏，有罪大惡極的，有搖擺不定的，也有……只是因爲站錯了隊，便被滿門抄斬的。”江昊的聲音很輕，卻字字誅心，“你父親，身爲前朝舊臣，又與我有舊。在這場風暴裏，他就是那漩渦中心最顯眼的一片落葉，無論他做甚麼，都會被撕得粉碎。”
“所以，”他抬起手，用指腹輕輕拭去她眼角的淚痕，“我讓新郡守以‘涉嫌謀逆’這個最重的罪名，將他‘軟禁’起來。如此一來，所有人的目光都會被這個罪名吸引，反而不會有人真的去動他。這叫……置之死地而後生。”
“我是在保護他，也是在保護你李家。”
轟！
這番話，如同九天驚雷，在李漣漪的腦海中轟然炸響！
原來……是這樣？
所謂的軟禁，不是降罪，而是庇護？
那個讓她絕望到不惜千里奔襲、跪雪求情的絕境，從頭到尾，都只是這個男人爲了保護她家族，而佈下的一場陽謀？
巨大的荒謬感與更加巨大的感動，瞬間沖垮了她所有的心理防線。
她想起自己跪在風雪中時，對他的種種怨恨與誤解，一股濃烈的愧疚與自責，讓她羞愧得無地自容。
“我……我……”她張着嘴，卻一個字也說不出來，只能用那雙噙滿淚水的眸子，癡癡地看着江昊。
“你很勇敢，也很蠢。”江昊收回手，語氣恢復了平靜，“你跪在王府門前，可想過後果？若我真的無情，你今日便會凍死街頭。若我心軟，當着滿城眼線的面將你迎入府中，又會將你李家置於何等危險的境地？”
他站起身，負手而立，那股屬於攝政王的威壓，不經意間流露出來。
“但你的這份勇敢，卻也讓我看到了另一件事。”
江昊走到書案前，從一個錦盒中，取出了一塊通體溫潤的青色玉璧。
他將玉璧放在桌上，指尖渡入一絲真元。
“嗡——”
玉璧發出一聲輕鳴，光芒大作。下一刻，一幅流光溢彩的、立體的動態沙盤，從玉璧上空浮現而出。
那正是東郡的山川、河流、城池，甚至連每一條街道都清晰可見。沙盤之上，還有無數或明或暗的光點，在緩緩流動。
李漣漪被這神蹟般的一幕，驚得忘記了呼吸。
“東郡，地處中原與江東的要衝，是我未來平定六國餘孽的橋頭堡。”江昊的聲音，在靜謐的室內響起，帶着一種指點江山的從容。
“這些光點，是我天機閣在東郡佈下的暗子。但還不夠，我需要一個能將所有線索都串聯起來的，真正的執棋人。”
他轉過身，深邃的目光，落在了李漣漪那張寫滿震驚的俏臉上。
“我需要的，不是一個只會在我面前跪地乞求的弱者，而是一個能站在我身邊，爲我執掌整個東方情報網的盟友。”
“李漣漪，”他一字一句，緩緩問道，“你能做到嗎？”
這一刻，李漣漪的心臟，彷彿被一隻無形的大手狠狠攥住。
她終於明白了。
他讓她在風雪中磨礪，不是爲了懲罰，而是爲了考驗。
他向她展示這神鬼莫測的情報玉璧，不是爲了炫耀，而是爲了賦予。
他要的，從來不是她的屈服，而是她的價值！
這份被需要、被認可、被提升到與他宏圖大業相關聯的巨大價值感，比任何甜言蜜語，比任何山盟海誓，都更能擊潰一個驕傲女子的心防。