夜色如墨，濃得化不開。
東郡的晚風，帶着徹骨的寒意，捲起長街盡頭的落葉，打着旋兒，發出沙沙的聲響，像是一曲爲即將到來的血腥所譜寫的序曲。
郡守府，那座被江昊臨時徵用爲專案中樞的跨院之內，五十道身影無聲無息地集結完畢。
他們皆是江昊從沛縣帶來的百戰精銳，身披帝國制式皮甲，腰懸百鍊環首刀，甲冑在火把的映照下，反射着冰冷的幽光。沒有喧譁，沒有交談，只有沉默，一種經歷過屍山血海洗禮後才能沉澱下來的、令人心悸的沉默。
他們的目光，全都匯聚在庭院中央那個男人的背影上。
江昊負手而立，依舊是那一襲玄色常服，衣袂在夜風中微微拂動。他仰頭望着天際那顆妖異的紅色星辰，神情平靜，彷彿在欣賞一幅絕美的畫卷，而非即將去掀起一場足以震動整個東郡的滔天巨浪。
那份從容，那份淡定，如同一枚定海神針，讓這五十名親衛的心，穩如磐石。
“出發。”
終於，他吐出了兩個字。
聲音不大，卻清晰地傳入了每一個人的耳中。
沒有多餘的動員，沒有慷慨激昂的陳詞，只是最簡單的命令。
“喏！”
五十人齊聲低喝，聲音整齊劃一，壓抑而充滿力量。
下一刻，這支小小的隊伍，如同一柄燒紅的利刃，悄無聲息地切入了東郡沉沉的夜色之中，直指城西。
他們的目標——張府。
……
張府，燈火輝煌，絲竹悅耳，與長街的冷清蕭瑟形成了鮮明的對比。
府內正堂，一場奢華的夜宴正在進行。
主位上，坐着一個年約五旬、身形微胖、面色紅潤的錦衣男子，正是這座府邸的主人，張員外，張恆。
而在他的下首，還坐着三位同樣衣着華貴、氣度不凡的中年人。他們，是東郡地面上除了郡守府之外，最有權勢的幾個地頭蛇，是本地豪強圈子的核心。
“張兄，你這府上的舞姬，當真是越來越水靈了。”一名姓王的豪強端着酒杯，眯着眼欣賞着堂中翩翩起舞的妙齡女子，笑着說道。
張恆撫須一笑，臉上帶着幾分自得：“王兄謬讚了。不過是些上不得檯面的玩意兒，供諸位兄弟飲酒取樂罷了。”
另一名李姓豪強放下酒杯，話鋒一轉，帶着幾分探尋的意味問道：“張兄，聽聞今日郡守府鬧出了天大的動靜，那塊從天上掉下來的石頭，可是真有甚麼說法？”
此言一出，堂內的氣氛頓時微微一凝，連那絲竹之聲似乎都低了幾分。
張恆臉上的笑容不變，端起酒杯，慢悠悠地呷了一口，纔不緊不慢地說道：“李兄的消息倒是靈通。不錯，確有其事。不過嘛，一羣泥腿子兵卒的胡言亂語，當不得真。郡守大人已經派了那位新來的江都尉去查了。”
“哦？就是那個從沛縣來的年輕人？”王姓豪強嗤笑一聲，語氣中充滿了不屑，“我聽說了，在議事廳裏誇下海口，立了軍令狀，說三日之內必破此案。呵呵，真是初生牛犢不怕虎，也不掂量掂量自己幾斤幾兩。這東郡的水，是他一個外鄉人能趟的？”
“誰說不是呢！”第三位趙姓豪強接口道，“這案子，明眼人都看得出來，是個燙手的山芋，誰接誰死。我猜啊，八成是李郡守想借這個由頭，敲打敲打我們這些本地人，才把這個愣頭青推出來當刀使。可惜啊，這把刀，怕是還沒出鞘，就要先把自己給崩了刃。”
張恆聞言，眼中閃過一抹深藏的譏誚，他舉起酒杯，笑道：“來，不說這些掃興的事。我等皆是安分守己的良善之輩，朝堂上的風雨，與我等何干？喝酒，喝酒！”
“說得對！張兄說得對！”
“我敬張兄一杯！”
幾人再次舉杯，堂內又恢復了觥籌交錯的熱鬧景象。
他們這些在東郡盤踞了數代人的豪強，早已織就了一張巨大的人脈關係網，上至郡丞、郡尉，下至各曹掾史，都有着千絲萬縷的聯繫。在他們看來，官場有着官場的潛規則，一個外來的、毫無根基的毛頭小子，就算手持令箭，也休想在東郡這塊鐵板上，敲出一絲裂縫來。
他們有無數種辦法，讓他這三天的時間，在無盡的扯皮與推諉中白白耗盡。
然而，他們算計了一切官場上的可能，卻唯獨算漏了一種。
那就是，江昊，根本就沒打算跟他們玩官場上的那一套。