她停了下來，胸脯劇烈地起伏着，面頰漲得通紅。在她身後，納西莎一動不動地坐着，臉仍然埋在雙手裏。
斯內普笑了。
“在我回答你之前——噢，沒錯，貝拉特里克斯，我是要回答你的！你可以把我的話轉告給那些在背後議論我的人，可以把關於我叛變的不實之詞彙報給黑魔王！
但在我回答你之前，先讓我問你一個問題。你真的認爲黑魔王沒有問過我這每一個問題嗎？你真的認爲，如果我沒有給出令人滿意的答案，我還能坐在這兒跟你說話嗎？”
她遲疑着。
“我知道他相信你，但——”
“你認爲他弄錯了？或者我竟然騙過了他？竟然捉弄了黑魔王——人類有史以來最偉大的巫師，世界上最有成就的攝神取念高手？”
貝拉特里克斯沒有說話，但她的神情第一次顯得有點兒困惑。斯內普沒有抓住不放。他重新端起杯子，喝了一小口，繼續說道：“你剛纔問，黑魔王失勢時，我在哪兒。我在他命令我去的地方，在霍格沃茨魔法學校，因爲他希望我在那兒暗中監視阿不思·鄧布利多。我猜你肯定知道，我是聽從黑魔王的吩咐才接受那個教職的吧？”
她幾乎不易察覺地點了點頭，張開嘴想說話，但斯內普搶先阻止了她。
“你還問，當他消失後，我爲甚麼沒有努力去尋找他。我沒有去尋找他的原因，跟埃弗利、亞克斯利、卡羅兄妹、格雷伯克、盧修斯。”
他朝納西莎微微偏了偏腦袋，“以及其他許多人一樣。我以爲他完蛋了。我並不爲此感到自豪，我做錯了，但情況就是這樣……如果他不能原諒我們在那個時候失去信心，他的追隨者就所剩無幾了。”
“他還有我！”貝拉特里克斯激動地說，“爲了他，我在阿茲卡班蹲了許多年！”
“是啊，是啊，精神可嘉。”斯內普用乾巴巴的聲音說，“當然啦，你在監獄裏待着，對他並沒有多大用處，但這種姿態無疑是很好的——”
“姿態！”她尖叫起來，盛怒之下的她，看上去有點瘋狂。“我忍受攝魂怪的折磨時，你卻躲在霍格沃茨，舒舒服服地扮演鄧布利多的寵兒！”
“並不盡然，”斯內普心平氣和地說，“他不肯把黑魔法防禦術的教職給我，你知道的。他似乎認爲那會使我重新墮落……引誘我重走過去的老路。”
“那就是你爲黑魔王所做的犧牲？不能教你最喜歡的科目？”她譏笑道，“你爲甚麼一直待在那兒，斯內普？仍然在暗中監視鄧布利多，爲了一個你相信已經死去的主人？”
“也許不是，”斯內普說，“不過黑魔王很高興我沒有放棄教職：他回來時，我可以向他提供十六年來關於鄧布利多的情報，比起沒完沒了地回憶阿茲卡班的悲慘境況來，這可是一件更有價值的見面禮……”
“可是你留下來了——”
“是的，貝拉特里克斯，我留下來了。”斯內普說，第一次流露出不耐煩。“我有一份舒適的工作，何苦到阿茲卡班去坐牢呢？你知道，他們當時在圍捕食死徒。
鄧布利多的保護使我免受牢獄之苦，這麼便利的條件，我不用白不用。我再重複一遍：黑魔王都沒有埋怨我留下來，我不明白你憑甚麼說三道四。”
“我想，接下來你想知道的是，”他步步緊逼，並稍微提高了嗓音，因爲貝拉特里克斯明顯表示出要打斷他的話，“我爲甚麼阻止黑魔王得到魔法石。
這個問題很容易回答。他不知道他可不可以相信我。
他和你一樣以爲，我已經從一個忠實的食死徒變成了鄧布利多的走狗。他當時的處境很可憐，非常虛弱，跟一個平庸的巫師共用一具身體。
他不敢把自己暴露給一個昔日的支持者，萬一那個支持者向鄧布利多或魔法部告發他呢？他沒有相信我，我感到非常遺憾。
不然，他可以早三年東山再起。當時，我看見的只是貪婪、無能的奇洛想要偷取魔法石，我承認，我盡我的力量阻止了他。”
貝拉特里克斯的嘴脣嚅動着，似乎吞下了一劑特別難喝的藥。
“可是當他復出時，你沒有立刻回來，當你感覺到黑魔標記在燒灼時，也沒有火速趕到他身——”
“不錯。我是兩個小時之後纔回去的。我是聽從鄧布利多的吩咐回去的。”
“聽從鄧布利多的——”她怒不可遏地說。
“想想吧！”斯內普又一次顯出了不耐煩，“想想吧！就等了那麼兩個小時，短短的兩個小時，我保證了我可以繼續留在霍格沃茨做密探！我讓鄧布利多以爲，我回到黑魔王身邊是聽從他的吩咐才這麼做的，這樣我就能源源不斷地彙報鄧布利多和鳳凰社的情報！
你考慮一下，貝拉特里克斯：在那幾個月裏，黑魔標記越來越清晰，我就知道他肯定要復出了，所有的食死徒都知道了！我有足夠的時間考慮我何去何從，計劃我下一步該做甚麼，比如像卡卡洛夫那樣逃之夭夭，不是嗎？”
“我向黑魔王解釋說，我一直對他忠心耿耿，儘管鄧布利多以爲我是他的人。聽了我的解釋，黑魔王因爲我晚去而產生的不滿就消失得無影無蹤了。
是的，黑魔王本以爲我永遠離開了他，但是他錯了。”
“但是你起過甚麼作用呢？”貝拉特里克斯譏諷地問，“我們從你那兒得到過甚麼有用的情報呢？”
“我的情報是直接傳給黑魔王的，”斯內普說，“既然他沒有把它們告訴你——”