“是！”
羅明玉心頭猛縮，火氣騰地竄起又硬生生掐滅，頭垂得更低，喉結滾了滾，再不敢抬。
掌門冷冷掃他一眼，旋即揚聲喝道：“肅靜！等剿匪隊回山！”
“是！”
衆人齊應，當即噤聲，屏息凝神，只餘山風拂過旗角的微響。
不多時，山道盡頭湧來一片黑潮——人隱祕密匝匝，踏階而上。
轟！轟！轟！
腳步聲整飭如鼓點，沉悶卻震得人心口發緊。
但見一列列內門弟子肩線平直、步幅如尺，長龍般蜿蜒而至，煞氣裹着寒意撲面而來，竟似千軍列陣，刀未出鞘，鋒已逼人。
“這……真是剿匪隊？”
“不可能吧？這股子勁兒，羽王府的飛火連天衛怕也壓不住！”
“嘶……十幾天沒見，怎麼像換了副骨頭？這氣勢，真他孃的硬氣！”
衆弟子心頭直跳，又驚又疑。
這些人，平日裏一起扎馬步、搶食堂窗口、蹲檐角曬太陽，熟得不能再熟。誰料不過半月光景，竟脫胎換骨，恍若重生。
掌門盯着這支隊伍，瞳孔深處精光驟亮。
倘若門中上下皆成此等鐵骨錚錚之士，飛仙劍派何愁不登頂九洲？
南水城，城東。
十餘座府邸連脊接瓦，圍成一方龐然巨院。
晨光初透，正門匾額上“天下武館”四字墨跡淋漓，院內人聲鼎沸，近萬習武者正揮汗如雨，拳風呼呼作響。
院角一間靜室，少年臥於榻上，面色略顯蒼白。牀畔立着一人，揹負古琴，腰懸長簫，青衫素淨，氣度清絕。
正是楚雲舟親遣至此籌建武館的穆雲與東流公子。
“穆兄弟，身子可好些了？”東流公子開口，語聲溫淡。
“皮肉小傷，早無大礙。”穆雲撐身坐起，誠懇道，“若非公子及時援手，在下恐怕已橫屍街角，這份恩情，穆雲記下了。”
“不必掛懷。”東流公子擺擺手，“楚雲舟給的酬勞，我收了；他託付的人，我自然護到底。”
稍頓，他眸色微沉：“只是那黑衣人……修爲與我相當，同爲一流高手。可我的‘斷魂引’奏至第三疊，他竟能紋絲不動，拂袖便走——此人來歷絕非尋常。他爲何專挑你下手？”
穆雲眉心微蹙：“我也想不通。但此人既敢露面，絕不會就此罷手。往後，怕還得倚仗公子照應。”
“無妨。”東流公子脣角微揚，“這陣子，正嫌日子太閒。”
……
大青山殿，飛仙劍派。
剿匪隊凱旋已過一夜，可弟子們茶餘飯後，仍在一遍遍講着那支隊伍的事。
早前聽來的消息零零碎碎，像被風撕碎的紙片，拼不出全貌。直到親歷剿匪的同門回來講述，留守弟子們才真正看清了整場圍剿盜匪同盟的來龍去脈。
當聽說楚雲舟帶着衆人苦練劍陣時，不少人嘴角一撇，低聲嗤笑。
劍陣？哪是那麼容易練成的？
可聽到他們憑這劍陣，一日之內連端四座土匪寨子，留守弟子們的神情頓時僵住，臉色刷地變了。
再聽到剿匪隊突遭一流高手刺殺，三名真傳弟子當場殞命，衆人胸口一悶，怒意翻湧，心也懸到了嗓子眼。