洪七公目光再度掃過楚雲舟幾人，又看了看北丐幫衆人所在方位，不由低聲自語：“怎地心裏頭，隱隱有些不安？”
此時，楚雲舟帶着幾位女子閒步已近半刻鐘，忽而似有所覺，目光微轉，落在三丈開外的一株杏樹之上。
那樹迥異於旁，通體色澤深黯，近乎墨黑，枝幹虯結，滿樹無葉，唯餘枯枝縱橫。
看上去，彷彿早已死去多時。
而在這株杏樹枝頭，尚掛着幾顆殘存的果實。
果實早已乾枯萎縮，卻並未呈現尋常腐壞時的暗赤近黑之色，反而通體泛着如血般的猩紅。
察覺到這棵杏樹異樣，楚雲舟眉梢微動，隨即步履沉穩地緩步走近樹下。
目光在樹身細細掃過片刻後，他緩緩屈膝蹲下，凝神細察。
待手掌貼上靠近泥土的根部樹幹，體內真氣悄然流轉，隱而不發。瞬息之間，一塊長約三寸的樹皮便被其以精純真氣精準剝離。
此際，感受到楚雲舟體內那一絲晦澀難測的真氣波動，鳩摩智瞳孔驟然一縮。
“大宗師中期？此人先前在光明頂上，果然未曾展露真實修爲。”
心念電轉之際，鳩摩智順着楚雲舟的動作繼續注視。
當那塊樹皮被隨手掀開之時，幾位女子連同鳩摩智皆是神色微變——只見眼前這棵杏樹的主幹內部竟爲空心。
更令人驚異的是，在陽光映照之下，衆人清楚看見樹心深處竟生長着數株小草。
外形酷似野外常見的狗尾草，但其莖葉色澤卻與杏果相似，泛着黃中透紅的異彩；而頂部形如毛穗之處，則呈現出灰中帶紅的詭異色調。
立於杏樹前，憐星望着樹心中那株怪草，輕聲問道：“姐夫，這草怎會生在樹腹之中？”
聽罷，楚雲舟徐徐答道：“此草名爲屍杏百鍊草。若某些杏樹紮根之地曾掩埋屍身，借屍骸爲養，經年累月汲取陰濁之氣，便有可能孕育出此物。”
言畢，他運起真氣，將樹心內那幾株屍杏百鍊草齊根切斷，並以氣勁牽引至身前。
奇異之事隨之發生。
就在這些草株被拉出樹體的剎那，它們自根部開始迅速枯槁，顏色以肉眼可見的速度轉爲灰敗。
對此異狀，楚雲舟卻不以爲意。
他早從懷中取出一隻丹瓶，打開瓶蓋後，將其中紫色藥液自上而下淋灑於兩株草穗之上，隨後再次以真氣將其截斷，又撒上一層特製藥粉覆蓋於斷口處。