畢竟此界森嚴，強者爲尊，神州亦不例外。
楚雲舟展露的實力，連他們這些破虛境巔峯都覺深不可測，儼然與傳說中避世苦修多年的老祖同屬一檔。
更何況，他們體內還伏着楚雲舟下的毒。
稱一聲“前輩”，喚一句“您”，自然心甘情願，毫無滯澀。
楚雲舟未置可否，目光在孫天鎮臉上停了一息，忽而問道：“你初入江湖……那時夏正淳，多大年紀？”
孫天鎮略一默算，答得乾脆：“回前輩，若未記岔，夏正淳如今，已逾兩千歲。”
孫天鎮話音剛落，憐星眉尖微蹙：“破虛境武者壽元不過千載上下，夏正淳卻活了足足兩千多年——這不合常理。”
她清楚記得楚雲舟早先提過：武者踏入天人境，氣血凝練如汞，壽數便悄然拔高，多延二三百年；待金丹一成，精氣神徹底歸一，壽元陡然翻倍，穩穩邁入千年門檻。再往上，若無陽神破關、焚盡陰渣，千年便是凡軀所能承載的極限。
邀月立在一旁，語氣清冷如霜：“世間延命之法，何止武道一途？夏正淳身爲大夏皇朝嫡系，坐擁龍脈地氣、祕藏靈藥，得幾株續命神芝、半爐養魂丹，又有何稀奇？”
憐星聞言，輕輕頷首。她們幾人脊骨之中早已融進鳳血，陽元奔湧不息，長生之基已固。相較之下，夏正淳多活一甲子、甚至多撐千年，反倒顯得尋常。
水母陰姬忽而眸光一閃，似有所悟：“怪不得大夏那些皇子修爲平平，卻能讓照神境、破虛境高手俯首聽命，連眼皮都不敢抬一下——原來皇朝深處，竟蟄伏着一位半步陽神的老祖！”
楚雲舟聽完，目光一轉，落在身前癱軟如泥的夏應歧身上，聲音不高，卻字字清晰：“你來說。”
此時夏應歧神志渙散，魂魄被攝，問一答一，毫無遲滯。他吐露的細節，與孫天鎮所言大體一致，只是更添幾分血肉：哪處密庫藏有延壽丹方，哪座山陵埋着古修遺蛻，連夏正淳每月初一需飲三碗龍髓血都交代得明明白白。
楚雲舟聽完，指尖輕彈。
剎那間，上千縷細若遊絲的劍芒自夏應歧體內炸開——不是割，不是刺，而是絞！筋絡寸斷，骨茬迸濺，臟腑化糜，連最細的指骨都被攪成齏粉。他倒地時已不成人形，只剩一攤混着碎骨的濃血，汩汩滲入青磚縫隙。
氣息全無，生機斷絕，縱是華佗再世、扁鵲重生，也救不回一具空殼。
那些透體而出的劍氣並未消散，反而在半空驟然分流，如毒蛇噬喉，一頭扎進深坑中那兩名破虛境圓滿的屍身——法華寺僧人脖頸尚在抽搐，問道宗長老瞳孔尚存餘光，可劍氣入體一瞬，五臟六腑便如遭雷殛，經脈寸寸爆裂，神魂當場崩解。兩具身軀僵直片刻，隨即軟塌塌癱作兩堆爛肉。
滿場死寂。
衆人臉色驟變，尤其孫天鎮，額角冷汗涔涔而下，脣色泛白。他方纔主動揭破夏正淳底細，本意有二：一爲向楚雲舟示好，免得事後清算；二則怕夏應歧一死，那位老祖遷怒於己等外臣。誰料楚雲舟得知真相後，非但未生忌憚，反手便將夏應歧連同兩大護法一併抹殺！
大夏正統血脈，就此斷絕。
那位沉睡千年的老祖一旦睜眼，滔天怒火，豈是區區幾個照神境能扛得住的？
夏應歧屍身尚溫，邀月與水母陰姬已掠至楚雲舟身側，裙裾翻飛，足不沾塵。水母陰姬垂眸掃過地上那灘血肉，嗓音微沉：“真就這般了結了？”
楚雲舟搖頭，語氣平靜得近乎冷酷：“他既打算拿我祭刀，再把你們獻作投名狀——留着，是嫌自己命太硬？”
此前勝券在握，夏應歧若肯低頭周旋，楚雲舟未必不留他一命，至少多試幾味新煉的蝕魂散，瞧瞧他骨頭到底有多硬。偏他心急火燎，話沒說三句，便把主意打到邀月和水母陰姬身上，妄圖以美人換活路。
男人的底線，從來不是忍不忍得下氣，而是容不容得下這種腌臢算計。
不殺他，難平心頭戾氣；不滅那兩個破虛境護法，更難保身後之人安枕。
曲非煙這時歪頭輕問：“半步陽神……這境界，公子從前怎麼從沒提過？”
話音未落，楚雲舟的聲音已如清泉滴落，直接在幾人識海中悠悠響起。
“武者想踏進陽神境，得先讓魂意與血肉熔鑄一體，再讓血肉與神念渾然相融——到那時，周身百骸、四肢百脈，處處皆可化作丹田，納氣如海。待體內陽元徹底充盈，再借獨門武學叩擊天地，凝出屬於自己的道韻初胚，纔算真正跨過那道門檻。”
“至於所謂‘半步陽神’，大概就是夏正淳已將陽元灌滿周身，達成了魂肉相契、形神合一的境界罷了。”
“這等修爲，戰力遠超尋常破虛境巔峯，一人壓十人，不在話下。”
曲非煙追着問：“那公子您……也到了這一步？”
楚雲舟斜倚欄杆，語調漫不經心：“沒到。在我這兒，‘半步陽神’這詞兒聽着就滑稽，跟坑底那倆癱着的廢柴，差不了多少。”
對他而言，昔日的境界本就不能拿常理衡量，如今更不必提。
單是一門仙階《先天破體無形劍氣》，便足令他戰力直逼陽神；再加劍道第五重“道劍境”的通透，以及武道大成後自創的《天元劍訣》，早已把根基扎得又深又硬。