如今已是六月末，天地之力卻依舊如舊日般沉滯，毫無漲勢。
略一思忖，他閉目仰靠，任柳枝垂影覆面，假寐養神。
次日。
三十一
晨光初染，暑氣尚未蒸騰，渝水城便已喧騰如沸。
城門旁那面專貼官府告示與榜文的照壁前，早擠滿了攢動的人頭。
告示上墨跡未乾，赫然寫着：五月初八，新皇登基。
最令衆人瞠目結舌的，卻是登基者——竟是一位女子。
城牆根下，幾個穿青衫、束方巾的中年書生壓着嗓子議論。
“牝雞司晨，亙古未有！怎能讓婦人坐龍庭？”
“禮法昭昭，男尊女卑乃天理！此等悖逆之舉，豈非亂綱常、毀祖制？”
“女子臨朝，社稷必傾！我大明江山，怕是要斷送在她手裏了！”
話音未落，人羣裏忽有人朗聲一笑：“諸位讀了一輩子聖賢書，倒把眼珠子讀瞎了？”
衆目睽睽之下，那人袍袖一振，聲音清越：“去年夏夜，天降紫光，墜於皇城太廟前，化作一方玄石，石上天然顯出八字——‘聖母應世，萬載永昌’。此乃蒼天親授，豈容爾等妄議？”
話音剛落，先前叫得最響的中年書生猛地拍掌怒喝：“荒唐！孔聖尚不語怪力亂神，一國之主，豈能靠神蹟定奪？”
那人斜睨一眼，脣角微揚：“呵，趙思禮，你考了十七年鄉試，次次落榜，倒有閒心替天操心？無才無識，也敢在這兒指手畫腳？”
他頓了頓，聲音陡然沉下：“朱無視當政那會兒，朝堂血流成河，忠直老臣砍的砍、流的流；綠林盜匪橫行州縣，連咱們渝水城外三十里的青牛坳都成了匪窩。”
“賦稅更是翻着筋斗漲——去年單是田畝錢糧，就比前年多了四成！多少人家賣兒鬻女，才湊得出那幾兩銀子？”
“我在京城跑貨那陣子，親眼見大宋鐵騎已陳兵雁門關外，刀出鞘、馬備鞍，就等一聲令下踏平我大明邊關！”
“我連夜逃回渝水，就爲躲這亡國之禍。”
“可三個月前，我京城故友飛鴿傳書——大宋撤軍了！正是新君親赴雁門，只帶二十騎，與宋將當面折箭爲誓！”
“這纔剛登基，免重賦、退強敵、安民心——這樣的天子不要，難道還跪着求朱無視再回來刮一層地皮？”
衆人聞言，紛紛靜默下來。
有人低頭掰着手指算：去年交完稅，家裏米缸見了底；今年春耕前，衙門卻貼出佈告——舊稅全免，新稅減半。
有人想起前日街頭施粥的官倉，鍋蓋掀開，白米粒粒飽滿，熱氣裹着甜香撲臉而來……
百姓心裏沒那麼多大道理，只認一件事：誰讓他們碗裏有飯，誰就是真龍天子。
照壁邊停着一輛素帷馬車，曲非煙掀簾側首，朝車廂裏輕聲道：“公子，方纔替月姐姐說話那幾人，像是百曉閣的探子。”
車廂內，楚雲舟倚着軟墊，神色淡然：“若無百曉閣鋪路，邀月哪能不動聲色，就把天下人的嘴一張張捂暖了？”
女子稱帝，難不在刀兵，而在人心。
禮法如鐵網，世家似盤根，稍有不慎，便是千夫所指、萬口鑠金。