次日。
天剛破曉。
九雲山腳，除了曲非煙等駕車的幾人，水母陰姬、憐星等人全擠在第二輛馬車裏，頭一輛車廂中，只餘楚雲舟與李淳風二人對坐。
曲非煙早將斂息粉抹勻，壓住體內真元起伏；再催一道真氣裹住整輛馬車，隔絕內外氣息，這才側身掀簾，壓低聲音問：“咱們直奔咸陽，李淳風非要跟着摻和，圖個甚麼？”
簾內，憐星倚着軟墊，語調輕緩：“姐夫已與他訂下盟約，主從分明——事由姐夫拿主意，李淳風不過隨行照應罷了。如今人在大秦地界，他身爲地頭蛇，陪一程也算體面，倒也不出奇。”
話音未落，水母陰姬卻悠悠開口：“沒這麼輕巧。”
她目光沉靜，掃過憐星、婠婠幾人，徐徐道：“我猜，李淳風是想借這一路，把雲舟摸個透底。”
曲非煙一怔：“司徒姐姐的意思是……他還在盤算別的？”
水母陰姬搖頭：“不是另起爐竈，只是人之常情。”
她頓了頓，繼續道：“據李淳風自己講，鬼谷派因龍脈與《鬼谷藏經》，被大夏皇朝鉗制千年，形同傀儡。”
“此前雲舟閒談時推演過——鬼谷派並非不想悄無聲息奪走大夏氣運，自煉龍魂；可他們試過、也怕過：就算真成了，也扛不住大夏反撲。”
“如今拉上雲舟合作，實屬被逼到牆角。”
“可雲舟是誰？出身哪門哪派？性情如何？行事有沒有底線？李淳風一概不知。換成你們，跟一個來歷不明、深淺難測的人聯手，心裏能真正踏實？”
這話一出，婠婠立刻接上：“所以李淳風執意同行，其實是怕雲舟日後翻臉，把鬼谷派也當成大夏那般踩在腳下？”
水母陰姬頷首：“正是。”
車外，林詩音挑簾探頭，眉間微蹙：“可李淳風不是說，凝龍脈時要用祕法立契，約束雲舟不得加害鬼谷一脈？他爲何還這般提防？”
水母陰姬淡聲道：“契約未必牢靠，人心更難託付。或許那祕法有疏漏，或許他本就多疑，非要親眼見、親耳聽、親手試，才肯信上三分。”
曲非煙又問：“可咱們去咸陽，真正衝的是紫龍玉髓。若李淳風一路跟着，撞破此事，豈不添亂？”
水母陰姬莞爾：“有云舟在，他縱有千般念頭，又能掀得起幾尺浪？”
幾句說完，她抬手輕揮：“罷了，這些彎彎繞，咱們能想到，雲舟豈會懵然無知？他既允李淳風登車，自有章法，不必替他懸心。”
衆人聞言，略一思忖，便都靜了下來。
誠如水母陰姬所言——論謀略，東方不敗、邀月加上她們幾個，捆一塊兒，也未必夠楚雲舟拆解一局棋。
何況皆是他身邊近人，深知他出手向來滴水不漏，佈局細密如織，連風從哪縫裏鑽都早算好了。
再者，楚雲舟一身修爲早已深不可測，李淳風這點分量，實在不夠他多眨一下眼。
同一時刻，前頭那輛馬車裏，小昭穩穩執鞭。
車廂內，楚雲舟與李淳風相對而坐，中間一方小案，棋枰橫陳，黑白子縱橫交錯，殺機暗湧。
更奇的是，馬車顛簸如浪，車輪碾過碎石溝坎，車身晃得厲害，可兩人衣袍不揚、身形不動，連案上棋子也穩穩咬住格線，紋絲不亂。
李淳風盯着棋局良久，忽將一枚墨玉般的黑子“嗒”一聲擲回棋匣，長嘆：“前輩棋高一着，晚輩認輸。”
楚雲舟脣角微揚，聲音溫淡：“你的棋，也走得極穩。”
李淳風一笑，袖口微揚，如風拂柳。
剎那間，滿盤棋子彷彿活了過來，黑白兩色各自歸位，齊刷刷滑入案邊棋匣，唯餘一顆黑子，孤零零停在天元位上。
見此，楚雲舟指尖微揚，一粒白子如被無形絲線牽引，倏然躍出棋盒，穩穩釘在棋盤左下星位。
李淳風目光一掠，瞳孔深處掠過一絲微瀾，面上卻紋絲不動，抬手便將一枚黑子按在對角星位，落子聲清脆如裂玉。
待楚雲舟第二子悄然點在天元斜側，他忽而開口：“大明國張三丰開壇授丹、廣傳金丹法門的事，你該也聽聞了吧？”
李淳風神色未變，語氣平緩：“此事早已沸反盈天，九州各州府茶肆酒樓都在議論，晚輩豈有不知之理？”