東方不敗與邀月未開口，卻相視一笑，眼中那抹欣然，藏也藏不住。
片刻後，一行人穿過月洞門，踏進別院深處。楚雲舟卻未隨衆人駐足，徑直轉身拐入酒窖。
再現身時，他指間已穩穩託着兩壺酒——一壺沉甸甸的青釉大壺，一壺玲瓏剔透的白玉小壺。
他剛在涼亭石凳上落座，憐星、婠婠等人便齊齊抬首，鼻尖微動，似被風裏浮起的一縷異香牽住了心神。
那香氣清冽中裹着暖意，如松針初焙，又似寒潭生霧，分明是這院子裏頭從未有過的味道。幾雙眼睛瞬時轉向涼亭，目光灼灼落在楚雲舟身上。
下一息，人影晃動，裙裾翻飛，幾人已循香而至，紛紛擠進涼亭。
待視線落到石桌上——三隻琉璃杯中盛着暗紅如凝血的酒液，曲非煙忍不住歪頭輕問：“公子，這酒香……怎麼跟從前不一樣了？”
楚雲舟嗓音平緩：“前些日子新釀的，你們還沒嘗過。”
話音未落，他指尖一挑，揭開了擺在桌角的青瓷小罐蓋子，捻起一撮泛着銀光的細粉，輕輕抖入杯中。
剎那間，酒色翻湧，暗紅如墨汁般褪去，轉眼化作澄澈青碧；可那青色深處，竟有絲絲縷縷的緋紅遊走其間，似活物呼吸，似雲氣蒸騰。
單看一眼，便知此物非凡。
曲非煙喉頭一緊，婠婠指尖也悄悄蜷了蜷。
曲非煙眨眨眼，壓低聲音道：“既是新酒，不如我替公子先嚐一口？”
婠婠立刻接話：“我也能試。”
心思明明白白寫在臉上。
楚雲舟斜睨二人一眼，脣角微揚，嗤笑一聲：“省省吧。這酒你們沾不得，現在喝，輕則經脈灼傷，重則真氣炸裂。”
“啊？”
兩人齊齊愣住，眸子睜得圓潤。
楚雲舟徐徐道：“主料取自龍元中的龍元液。我雖用藥煉去了九成毒性，可餘勁仍烈如地火奔湧。”
“你們正吞納邪帝舍利裏的功力，根基尚浮，若飲此酒，體內真元必如沸水撞冰釜，當場失控。”
憐星眸光微閃，輕聲問：“姐夫，這‘龍元’……究竟爲何物？”
楚雲舟抬手，指尖在空中緩緩劃出一道弧：“字面意思——龍之真元。”
頓了頓，他續道：“天地瑞獸，壽逾千載者，精魄凝練，終成內丹，與神坐境武者結丹無異。而青龍所蘊之元，便是龍元。一滴龍元液，便是整條青龍畢生精華所聚，效用遠勝鳳血。”
話音落下，滿亭寂靜。
東方不敗與邀月眸光微凝，掠過一絲深意，旋即悄然斂去。
楚雲舟身上的謎團，從來不少。別說她們幾個，連曲非煙、小昭都早習以爲常。
可誰也沒覺得這是隔閡——恰恰相反，正是這些旁人難解的隱祕，才讓她們一次次破境躍階，脫胎換骨。
婠婠雖入局稍晚，卻也從不妄圖掀開底牌。