他揮舞着手臂，神情癲狂而興奮：“京城……京城都炸了！所有人都瘋了！”
“說您，林大人，您帶着二十八騎，如天神下凡，於十萬大軍之中，陣斬清軍主帥大旗！說您白馬銀槍，殺得韃子聞風喪膽，血流成河！說您和吳總兵內外夾擊，一戰擊潰多爾袞，保住了大明國門！”
信使說得唾沫橫飛，他彷彿不是在轉述，而是在親口宣講這樁神蹟。
“現在，全京城的說書先生，嘴裏說的都是《白袍戰神血戰山海關》！茶館酒肆裏，人人都在傳唱‘錦衣麒麟兒，一怒定乾坤’！您那二十八騎，被傳成了二十八星宿下凡！還有人說，您是武穆爺轉世，是上天派來拯救大明的救星！”
“那些前一天還在彈劾您的言官，第二天上朝，一個個都跟啞巴了似的！還有幾個臉皮厚的，連夜又上了新的奏本，說您是‘國之干城，世之良將’，誇得簡直天上有地下無！”
王麻子聽得嘴巴越張越大，最後忍不住“噗嗤”一聲笑了出來。他撓了撓頭，湊到林淵身邊，壓低聲音道：“頭兒，咱們啥時候成二十八星宿了？我咋不知道？那我算哪個？奎木狼還是翼火蛇？”
這句不合時宜的玩笑，瞬間沖淡了凝重的氣氛。幾個白馬義從也跟着嘿嘿笑了起來，剛纔的憤怒與憋屈，被一種荒誕又自豪的情緒所取代。
吳三桂站在一旁，默默地聽着這一切。他的內心，比任何人都要震撼。
他想起了那個在朝堂上多疑寡恩的皇帝，想起了那些只知黨同伐異的文官。他比誰都清楚，那個信使口中描述的，就是大明朝堂最真實的寫照。
前一刻，你是人人喊打的國賊。後一刻，你就是萬家生佛的救星。
翻手爲雲，覆手爲雨。
而林淵，這個年輕人，卻似乎能輕易地駕馭這雲雨。他不僅能在萬軍叢中取上將首級，還能在波詭雲譎的朝堂之上，掀起滔天巨浪。
吳三桂看着林淵那張平靜得過分的臉，心中最後的一絲疑慮，也徹底煙消雲散。
他賭對了。
將身家性命押在這個人身上，或許是他這輩子，做得最正確的一個決定。
“陛下呢？”林淵終於開口，打斷了信使的滔滔不絕。
信使的神情立刻變得恭敬起來，他嚥了口唾沫，道：“陛下……陛下在收到捷報之後，在乾清宮裏，先是大笑，然後……然後又大哭了一場。他當着滿朝文武的面，親口說，您是……‘大明再造之臣’！”
“再造之臣”！
這四個字，比任何封賞都來得沉重，也比任何刀劍都來得鋒利。
吳三桂的眼皮狠狠跳了一下。
“陛下已經下旨，命您……即刻回京，面陳山海關戰事詳情。同時，加封您爲錦衣衛指揮同知，都督僉事，賜蟒服、飛魚、繡春刀，總領京營戎政！”信使一口氣說完，臉上是與有榮焉的激動。
從一個沒有品級的錦衣衛校尉，一躍成爲正三品的指揮同知，手握京營兵權。這簡直是三級跳都不足以形容的擢升，是開國以來聞所未聞的恩寵。
山海關的將士們，爆發出雷鳴般的歡呼。
“林大人威武！”
“吾等參見都督大人！”
然而，林淵的臉上，卻看不到半點喜悅。他只是靜靜地聽着，目光深邃，彷彿穿透了時空，看到了那座金碧輝煌卻又殺機四伏的紫禁城。
他知道，崇禎的狂喜背後，是更深的依賴與恐懼。
皇帝需要一柄鋒利的刀，去斬斷內憂外患。但他同樣害怕，這把刀，會鋒利到反過來割傷自己的手。
“賞賜的聖旨，和問罪的密探，應該已經在路上了。”林淵在心中自語。
他轉過身，看向吳三桂，臉上忽然露出了一絲莫測的笑容。
“吳總兵。”
“末將……在。”吳三桂連忙抱拳躬身。
林淵拍了拍他的肩膀，聲音不大，卻清晰地傳入他的耳中：“看來，我們這次繳獲的戰利品，光是呈給兵部的清單，就要寫上好幾天了。”
吳三桂先是一愣，隨即立刻反應過來，眼中精光一閃。
他明白了。