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錢彪帶着一股“一去不復還”的悲壯氣勢，衝出了府門。
暖閣內，他那句洪亮的“卑職明白了”彷彿還未散盡，餘下的三人卻陷入了一種奇異的沉默。
陳圓圓看着錢彪消失的背影，心口像是被一隻無形的手攥住，有些喘不過氣。她看向林淵，那雙桃花眸子裏盛滿了擔憂與不解，她想問，這樣做真的值得嗎？將一個本就野心勃勃的將軍推上王位，這與養虎爲患有何區別？可話到嘴邊，又被她嚥了回去。她發現，自己已經開始無條件地相信這個男人的判斷，哪怕他的決定看起來是那樣的瘋狂。
柳如是則安靜地爲林淵面前的茶杯續上水。她的動作依舊優雅，只是那雙清亮的眸子，始終沒有離開林淵的側臉。她像是在欣賞一件稀世的珍品，試圖看透他平靜外表下，究竟藏着怎樣一片波瀾壯闊的深海。
林淵沒有說話，他只是靜靜地坐着，手指無意識地在溫熱的杯壁上輕輕摩挲。
他在等。
等錢彪的消息，也在等另一個人的消息。
時間在寂靜中緩緩流淌，爐火偶爾發出一聲輕微的“噼啪”聲，像是時間的腳步。窗外的光線從明亮變得柔和，又漸漸染上了一層昏黃。
就在這令人心焦的等待中，一道黑影毫無徵兆地出現在了暖閣的門口。
是小六子。
他像是從陰影裏滲透出來的一樣，身上還帶着關外凜冽的風霜氣息。他的臉頰被吹得乾裂，嘴脣上起了幾片死皮，眼窩深陷，佈滿了紅色的血絲，整個人看起來像是被抽乾了精氣神，唯獨那雙眼睛，依舊亮得驚人。
“大人。”他單膝跪地，聲音沙啞得厲害。
陳圓圓“啊”地一聲輕呼，連忙起身想去扶他，卻被柳如是輕輕拉住了衣袖。
林淵的目光落在他身上，從他沾滿灰塵的靴子，看到他微微開裂的指關節，最後停留在他那張疲憊不堪的臉上。
“辛苦了。”林淵的聲音很平淡，“說吧。”
小六子沒有立刻彙報，而是先從懷裏掏出一個小小的油紙包，雙手呈上。
“這是山海關城外，卑職順手刮來的一捧土。”
林淵微微一怔，接了過來。打開油紙包，裏面是一撮暗紅色的泥土，還帶着一股淡淡的腥氣。
“吳三桂府邸前的那條街，前幾日剛下過雨。多爾袞使者的馬隊來來回回，踩得滿地泥濘。卑職覺得，這土，大人或許用得上。”小六子低着頭，解釋道。
林淵捏起一撮泥土，在指尖捻了捻。那土質細膩中帶着沙礫，冰冷而真實。他忽然明白了小六子的意思。這捧土，比任何語言都更能說明山海關當時的處境——敵人的鐵蹄，幾乎已經踏到了家門口。
柳如是看着這一幕，眼中閃過一絲異彩。這小六子，已非吳下阿蒙。他帶回來的，不只是情報，更是一種身臨其境的“勢”。
“信，他收到了。”小六子終於開始彙報，他似乎在組織語言，每一個字都說得很慢，很清晰，“卑職是趁夜，通過關寧軍一個馬伕的老鄉，才把信送進去的。吳三桂收到信後，當晚就把自己關在了書房裏。”
“然後呢？”陳圓圓忍不住追問，她的心提到了嗓子眼。
小六子抬起頭，看了陳圓圓一眼，眼神有些複雜：“然後……卑職和幾個兄弟就守在書房外牆的巷子裏，聽了一夜。裏面先是很安靜，過了大概一炷香的功夫，就傳來了東西被砸碎的聲音。先是瓷器，‘哐當’一聲，很脆。然後是木頭，像是書案被掀翻了，‘轟隆’一下，很悶。後來，就甚麼聲音都沒了，只有一陣陣……很壓抑的，像是野獸一樣的喘息聲。”
他描述得極爲細緻，那畫面感，讓陳圓圓的臉色瞬間變得蒼白。她彷彿能看到那個高大威猛的男人，在昏暗的書房裏，被一封信逼到失控的模樣。她的手，不自覺地攪緊了衣袖。
“第二天，他出來了。”小六子繼續說道，“卑職隔着人羣遠遠看了一眼，他眼圈是黑的，鬍子拉碴，像是老了十歲。他召集了所有副將以上的將領，在總兵府議事。也是在那一天，他當着所有人的面，痛罵了多爾袞派來的第二個使者，把人給趕了出去。”
聽到這裏，陳圓圓的眼中重新燃起了一絲光亮，她攥緊的拳頭也鬆開了些。
“但是……”小六子話鋒一轉，讓陳圓圓剛放下的心，又懸了起來。
“但是，他並沒有把路堵死。他只是罵走了使者，卻沒有殺。而且，當天夜裏，他又祕密召見了那個使者的副手。兩人談了足足一個時辰。卑職的人買通了給他們送茶的丫鬟，只隱約聽到幾句，一句是吳三桂說的，‘誠意不夠’。另一句，是那個滿清副使說的，‘王爺的耐心，是有限的’。”
暖閣內的空氣，再次變得凝重。
“他還在搖擺。”柳如是端起已經微涼的茶，輕輕抿了一口，下了結論。“圓圓妹妹的信，是情。多爾袞的王爵，是利。他被夾在情與利之間，正在瘋狂地計算得失。他罵走使者，是做給關寧軍的將士們看，也是做給大明看，更是抬高自己的價碼。密會副使，纔是他真正的意圖，他想看看，多爾袞還能不能給出更高的價錢。”
陳圓圓的嘴脣動了動，卻沒有發出聲音。柳如是的分析，像一把冰冷的刀，剖開了她心中最後一絲溫情的幻想。原來，那夜的失控，那白日的忠勇，都不過是一場精心計算的表演。
“大人說得沒錯。”小六子沉聲附和，“他就是一頭喂不飽的狼。他既想要忠義的好名聲，又捨不得唾手可得的榮華富貴。他現在，就在等。等哪一方，能給他一個無法拒絕的價碼。”
說到這裏，小六子像是想起了甚麼，又補充道：“對了，大人。卑職還查到一件事。吳三桂麾下，有個副將叫楊坤，是他的心腹，幾乎形影不離。這個楊坤，暗地裏收了滿清不少好處，一直在吳三桂耳邊吹風，勸他早降。此次吳三桂痛斥使者，楊坤雖然表面附和，但卑職的人看到，他回頭就跟滿清的副使在酒樓裏見了面。”