面對大規模、高機動性的精銳騎兵集團，明軍缺乏有效的野戰對抗手段。步兵結陣，擋不住對方的反覆衝擊和弓箭攢射；騎兵對沖，無論是數量還是質量，都已落入下風；至於火器，更是處在一個極其尷尬的境地——威力巨大的，跑不快；跑得快的，沒威力，還打不準，更打不長。
戰爭，打到最後，打的不是勇氣，不是謀略，而是體系。而大明這套老舊的軍事體系，在關外那臺高效運轉的戰爭機器面前，已經千瘡百孔，搖搖欲墜。
“所以，大人是想……造出一種新的火器？”柳如是冰雪聰明，立刻明白了林淵話語背後真正的意圖。
“對。”林淵的眼中，終於燃起了一絲灼熱的火光，“我需要一種全新的火器。”
他一邊思索，一邊用語言勾勒着那不存在於這個時代的武器。
“它要足夠輕，一個士兵可以輕鬆攜帶，在戰場上靈活跑動。”
“它的裝填速度要足夠快。我不需要半盞茶，我甚至不需要一炷香。我需要士兵能在十次呼吸之內，就完成一次裝填和發射。如此一來，三排士兵，便可以輪番射擊，形成一道永不停歇的死亡彈幕！”
“它還要打得足夠準，足夠遠。我要我的士兵，能在兩百步，甚至三百步外，精準地將一名騎在馬上的敵人，一槍打下來！”
柳如是靜靜地聽着，她的美眸中，從最初的困惑，漸漸變成了震驚。
她雖然不懂兵器，但她能聽懂林淵描述的這幅景象。
一道由子彈組成的、永不停歇的、精準的死亡之牆。任何衝鋒的騎兵，在靠近之前，就會被一層層地削弱，像被巨浪拍打的沙雕，最終在陣前徹底崩潰。
如果真有這樣的武器……那關外鐵騎，將不再是噩夢。
“大人所言的這種‘神器’……”柳如是的聲音帶着一絲不易察覺的顫抖，“世間……真的存在嗎？這聽起來，不像是凡間之物，倒像是……天工神造。”
“天工神造？”林淵咀嚼着這四個字，嘴角勾起一抹神祕的笑容。
或許，對這個時代的人來說，的確如此。
他的意識，再次沉入腦海中那幅金光燦燦的【大明國運圖】。
在圖卷的一角，那個被重重迷霧鎖住的、散發着幽暗光芒的圖案，此刻在他的意念中變得前所未有的清晰。
那是一杆擁有着流暢金屬槍身、精緻木製槍托、以及閃爍着冰冷光澤的擊發裝置的步槍。
【近代火槍圖紙】
這行小字，像烙印一樣刻在他的腦海裏。
這，就是他破局的唯一希望。
柳如是的話，點醒了他。他不能再被動等待，不能再指望國運提升後，這份獎勵會自動掉到他懷裏。
他必須主動出擊。
就像他主動去截下陳圓圓，主動去聯絡柳如是，主動去建立“聽風閣”一樣。
他要主動去“撬開”這份獎勵！
“或許，它現在不存在。”林淵看着柳如是，眼神變得異常堅定，“但，我會讓它出現的。”
他說這話時，語氣平靜，卻帶着一種不容置疑的力量，彷彿在陳述一個既定的未來。
柳如是看着他，有一瞬間的失神。眼前的男人，明明在說一件匪夷所思、近乎於癡人說夢的事情，可他那雙深邃的眼眸裏，卻看不到半點虛妄和狂熱，只有冷靜的規劃和必勝的決心。
這種強烈的自信，甚至感染了她，讓她不由自主地相信，他真的能做到。
“大人準備如何做？”她問道。
林淵沒有回答，他只是緩緩閉上了眼睛。
整個世界彷彿都在這一刻退去，只剩下他與腦海中那幅浩瀚的國運圖。
他的意念，像一隻無形的手，穿過層層金光，越過那些已經點亮的鳳星圖樣，徑直朝着那個被迷霧籠罩的火槍圖紙探去。
他要看看，得到它，到底需要甚麼代價。
他集中全部精神，狠狠地撞向那片迷霧。