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宋七。
這個名字在林淵腦中閃過，卻沒有激起半點波瀾，像一塊石頭沉入冰冷的深潭。他緊繃的肌肉沒有絲毫放鬆，握着刀柄的手指依舊穩定有力。
眼前這個從蘆葦蕩裏鑽出來的東西，確實是宋七的模樣。渾身掛滿了爛泥和水草，一張臉被污垢糊得只剩下兩個驚恐的眼白，哆哆嗦嗦地站在那裏，像一隻剛從泥沼裏被拔出來的蘿蔔，散發着一股混合了恐懼、淤泥和慶幸的複雜氣味。
“淵……淵哥……”宋七的牙齒還在打着架，他看着林淵，又看了看被林淵護在身後的楊愛，眼淚和着泥水就下來了，“我……我還以爲……再也見不到你們了……嗚……”
林淵沒有動，目光如鷹隼，將宋七從頭到腳掃了一遍。確認他身後沒有跟着尾巴，也沒有明顯的致命傷口，只是看起來狼狽得像條剛被水淹過的狗。
“你怎麼活下來的？”林淵的聲音很平靜，不帶任何劫後重逢的喜悅，只有審問般的冷漠。
這個問題讓宋七的哭聲一滯。他抹了把臉，結果抹得更花了，結結巴巴地開始了他的講述。原來他被林淵一腳踹下懸崖，驚恐之下胡亂撲騰，竟幸運地抱住了一截順流而下的浮木。他不敢鬆手，就那麼任由激流將他衝到了下游。直到水流變緩，他才拼了命地划到岸邊，鑽進了這片蘆葦蕩，本想躲到天亮，卻沒想到聽到了這邊的動靜，壯着膽子過來一看，竟真的找到了他們。
“……那水，冰得能把骨頭凍酥了，我好幾次都以爲自己要死了，可一想到淵哥你還在，我就……我就……”宋七說着，又要開始哽咽。
“行了。”林淵打斷了他，站起身。劫後餘生的情緒是最無用的消耗品，他沒時間浪費在這種事情上。“能走嗎？”
“能……能走，就是腿有點軟。”宋七連忙點頭。
林淵不再看他，轉身扶起同樣在寒風中瑟瑟發抖的楊愛。她的臉色比剛纔好了一些，但依舊蒼白得像一張薄紙，嘴脣的紫色也未完全褪去。接觸到林淵的手，她下意識地瑟縮了一下，但終究沒有掙脫。她現在沒有任何選擇的餘地。
“我們不能待在這裏。”林淵的聲音壓得很低，像是在對她說，也像是在對自己說，“天一亮，東廠的番子就會沿着河岸搜索。這裏太開闊，是死地。”
宋七一聽“東廠番子”四個字，剛緩過來的一點精神又泄了氣，緊張地四下張望：“那……那我們去哪兒？這黑燈瞎火的……”
林淵的目光投向了遠離河岸的、那片更加深邃幽暗的密林。黑暗，既是危險，也是最好的掩護。他白天在破廟時聽到的水聲，不僅指引了他們跳崖的生路，也讓他對這片區域的地形有了一個模糊的判斷。河流所在，地勢必然低窪；而山林深處，地勢會逐漸抬高，也更有可能找到可以藏身的巖洞或山坳。
“跟着我，別出聲，別掉隊。”林淵沒有過多解釋，只下了最簡單的命令。他一隻手攙扶着搖搖欲墜的楊愛，另一隻手反握着繡春刀，刀鋒在微弱的星光下，泛着一層不易察覺的冷光。
他沒有把刀收回鞘中。在這片未知的山林裏，真正的危險，或許纔剛剛開始。
三人再次踏上了逃亡的路。
這一次的跋涉，比之前在追兵壓迫下的狂奔更加磨人。沒有了腎上腺素的支撐，寒冷、飢餓和疲憊如同潮水般一波波湧來，不斷侵蝕着他們本就所剩無幾的體力和意志。
林地裏崎嶇不平，腐爛的落葉下藏着溼滑的苔蘚和尖利的碎石。宋七走在最後，好幾次都腳下一滑，摔得齜牙咧嘴，但他看着前面林淵沉默而堅定的背影，硬是把叫聲憋回了肚子裏，手腳並用地爬起來，踉蹌着跟上。他現在算是徹底明白了，跟着這位淵哥，或許會吃盡苦頭，但至少有活下去的可能。
楊愛的情況最差。她本就是嬌生慣養的大家閨秀，何曾受過這般苦楚。一隻腳赤着，早已被劃得鮮血淋漓，每走一步都像踩在刀尖上。寒氣順着傷口鑽心刺骨，她的身體抖得越來越厲害，視線也開始陣陣發黑。
終於，在一個陡坡前，她腳下一軟，再也支撐不住，整個人向一側倒去。
林淵幾乎是本能地手臂一緊，將她整個人撈回懷裏。少女的身體輕得像一片羽毛，卻又冰冷得像一塊頑石。他能清晰地感覺到她身體不受控制的劇烈顫抖。
“走……走不動了……”楊愛的聲音細若蚊蚋，帶着一絲絕望的哭腔。她不是不想走，是真的沒有一絲力氣了。
林淵停下腳步，眉頭緊鎖。他看了一眼楊愛血肉模糊的腳，又看了看她毫無血色的臉。他知道，再這樣下去，這個女人會死在他懷裏。
宋七也氣喘吁吁地跟了上來，看到這一幕，焦急地問：“淵哥，怎麼辦？楊姑娘她……”
林淵沒有回答。他沉默了片刻，忽然彎下腰，在楊愛和宋七錯愕的目光中，一把將楊愛橫抱了起來。
這個舉動太過突然，楊愛“啊”地驚呼一聲，下意識地伸手環住了他的脖頸。男人的胸膛堅實而冰冷，隔着溼透的衣物，她能感受到他強勁有力的心跳，一下，又一下，像戰鼓，敲在她幾乎已經停擺的心上。
一股陌生的氣息將她包圍，那不是甚麼好聞的味道，混雜着汗水、河水的腥氣和泥土的味道，卻讓她在那一瞬間，感覺到了一絲詭異的安全感。她的臉頰不受控制地泛起一抹病態的潮紅，不知是羞的，還是凍的。
“淵……淵哥，你……”宋七看得目瞪口呆。
“閉嘴，看路。”林淵抱着一個人，腳步卻只是微微一沉，依舊走得沉穩。他前世玩極限運動鍛煉出的核心力量，在這一刻發揮了至關重要的作用。
宋七連忙閉上嘴，眼中卻滿是敬畏。在這等絕境之下，淵哥非但沒有拋棄累贅，反而……這份擔當，讓他心裏那點殘存的恐懼，似乎也消散了不少。
就這樣，林淵抱着楊愛，宋七在前面深一腳淺一腳地探路，三人在無邊的黑暗中又不知走了多久。林淵的額頭上滲出了細密的汗珠，呼吸也變得粗重起來。抱着一個人在山地裏行走，對他也是巨大的消耗。
就在他感覺雙臂都開始發麻的時候，走在前面的宋七忽然停了下來，壓低了聲音，帶着一絲驚喜叫道：“淵哥，你聽！”
林淵凝神細聽。