“陛下，您想不想看一場煙花？”
“煙花？”崇禎完全跟不上他的思路。
“一場前所未有，能讓李自成的幾十萬大軍，都灰飛煙滅的煙花。”林淵的聲音壓得很低，充滿了蠱惑的味道，“我需要那些匠人，不是讓他們去打造刀槍劍戟。我要他們造的，是一種新東西。一種能讓一個新兵，在百步之外，輕易射殺一個身經百戰的悍匪的利器。”
“一種……能決定這場戰爭勝負，能決定大明國運的神器。”
“這種神器，圖紙就在我的腦子裏。而能將它變爲現實的材料和人，就在您的皇宮裏。陛下，您現在還覺得，他們是‘遠水’嗎？”
崇禎呆呆地看着林淵，看着他那雙深不見底的眸子，彷彿看到了一個全新的世界。他聽不懂甚麼叫“神器”，但他聽懂了那句“百步之外，輕易射殺”。
他猛地抓住林淵的衣袖，像是抓住了最後一根救命稻草，聲音顫抖着問：“此話……當真？”
“君無戲言。”林淵淡淡地回答，“但臣，不是君。”
這句略帶調侃的話，讓崇禎一愣，隨即，他那顆被恐懼和絕望填滿的心，竟莫名地鬆弛了一瞬。他忽然意識到，眼前這個人，與滿朝的文武都不同。他不說空話，不講大道理，他只告訴你，他能做甚麼，以及，他需要甚麼。
“好……好！”崇禎從地上掙扎着站起來，他不再去想這個計劃有多麼瘋狂，也不再去管林淵要那些工匠究竟要做甚麼。他只知道，這是他唯一的希望。
他環顧四周，對着那些噤若寒蟬的太監和侍衛，用盡全身力氣嘶吼道：“傳朕旨意！”
“自即刻起，林淵所請，一概准許！兵仗局、御用監上下，包括所有庫藏、匠人，皆由林淵一人調配！任何人敢有違逆、怠慢者，不必請旨，立斬不赦！”
他又從腰間解下一塊龍紋玉佩，一把塞進林淵手裏。
“持此玉佩，如朕親臨！”
這道旨意，無異於將半個皇宮的控制權，都交到了林淵手上。王承恩等一衆內侍，嚇得渾身一哆嗦，看向林淵的眼神，已經從審視，徹底變成了敬畏與恐懼。
林淵接過玉佩，入手溫潤，他甚至沒有多看一眼，便隨手揣進了懷裏。
他對着崇禎，微微躬身：“臣，領旨。”
這番姿態，不像是接旨，更像是接受了一場交易。
他直起身，臉上的神情已經恢復了古井無波的平靜。
“陛下，城防之事，刻不容緩。臣需要立刻出宮，部署一切。”
“去！快去！”崇禎連連擺手，他現在只想看到林淵立刻行動起來。
林淵轉身，大步向殿外走去。他走得沉穩而有力，每一步都像是踏在了大明王朝的龍脈之上。當他的身影即將消失在殿門的光影裏時，他忽然停下腳步，頭也不回地說道：
“對了，陛下。接下來幾日，無論城中發生何事，無論您聽到何種傳言，哪怕是闖軍已經攻破了某處城牆，也請您安坐宮中，靜候佳音。”
他的聲音頓了頓，帶上了一絲玩味。
“就當是……爲臣即將爲您獻上的那場煙花，提前做個準備。”
說完，他再不停留，身影徹底消失在門外。
只留下滿殿的震驚，和一個癱坐在龍椅上，口中反覆唸叨着“煙花”、“神器”的失神皇帝。
走出乾清宮，刺眼的陽光讓林淵微微眯起了眼睛。一個小太監早已等候在側，是小六子安插在宮裏的暗樁。
“大人，”小太監低着頭，聲音壓得極低，“您要找的魏長清，有消息了。”
林淵的嘴角，終於勾起了一抹真正的，冰冷的笑意。
他一邊走，一邊對那小太監吩咐道：“傳我的第一個命令。讓柳姑娘傳令城頭守軍，自今日午時起，防守可以‘鬆懈’一些，尤其是正陽門一帶。要讓城外的李自成，看到他想看到的‘機會’。”
小太監心頭一凜，不敢多問，連聲應是。
林淵抬頭，望向城牆的方向，那裏的喊殺聲似乎又激烈了起來。
他知道，一場豪賭，已經拉開了序幕。
而他，就是那個制定規則的莊家。