“王之渙那樣的蠢貨，只把你當成會下金蛋的雞，想把你關在籠子裏，爲你所用。他根本不知道，你不是雞，你是一隻鳳凰。你的價值，不在於下幾個蛋，而在於你能教會一片森林的鳥，如何飛翔。”
這番話，說得直白，甚至有些粗俗。
可聽在宋應星的耳中，卻比任何華美的辭藻，都更加動人心魄。
從小到大，族中長輩視她的技藝爲“不務正業，玩物喪志”；地方官吏視她爲“奇技淫巧，可以居奇”。他們或鄙夷，或貪婪，卻從未有人，真正理解過她所做的一切，究竟意味着甚麼。
而眼前這個男人，他懂。
他不僅懂，他還將她捧到了一個她自己都從未想象過的高度。
“我……”宋應星張了張嘴，喉頭卻像是被甚麼堵住，一個字也說不出來。她感覺自己的心，像一塊被冰封了多年的凍土，正在被一股溫暖而強大的力量，緩緩融化。
她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。她畢竟是宋應星，是一個習慣了用理智和邏輯思考的匠人。
她抬起頭，目光重新變得銳利，像一把剛剛淬火的刻刀。
“這杆銃，不是這個時代的產物。”她斷言道，“它的鍛造工藝，它的機括精度，都遠遠超出了大明現有的一切水準。就算你給我圖紙，給我配方，我也造不出來。甚至可以說，天下沒有任何一個工匠，能造出和它一模一樣的東西。”
這是一個無法迴避的現實問題。
就像你給一個原始人看航天飛機的圖紙，他除了驚歎，甚麼也做不了。
“說得好！”林淵非但沒有被問住，反而撫掌讚歎，“你能看到這一層，就證明我沒有找錯人。”
他走到那杆左輪旁邊，用手指輕輕敲了敲那閃爍着金屬光澤的槍身。
“我當然知道它造不出來。至少，現在造不出來。”
“我把它拿出來，不是讓你立刻仿製的。我是想告訴你，我們前進的方向在哪裏。我是想讓你看一看，山頂的風景，究竟是甚麼樣子。”
“宋姑娘，大明的病，病在根上。文官黨同伐異，武將畏死如虎，皇帝被矇蔽聖聽，百姓在水深火熱。這些，都需要治。”
“但光治好這些，還不夠。因爲在我們的北方，有一羣更兇悍的敵人，他們的鐵騎，他們的弓箭，正在變得越來越強。而我們的南邊，大洋之上，那些紅毛夷的戰艦與火炮，也一天比一天厲害。”
林淵的聲音不高，卻帶着一種洞穿歷史的沉重感，讓整個工坊的氣氛都變得凝重起來。
“想要讓大明真正的站起來，永遠不再受人欺辱，靠的不是詩詞歌賦，也不是仁義道德。靠的，是這個。”
他再次拿起那把左輪手銃，舉到宋應星面前。
“靠的，是更鋒利的劍，更堅固的甲，是能把敵人轟上天的炮，是能穿透一切的槍！”
“我需要你，宋應星。我需要你來爲大明，打造出這樣一副全新的、無堅不摧的筋骨！”
“我不會把你關在籠子裏。我會爲你建造整個大明最頂尖的工坊，我會給你調集全天下最優秀的工匠做你的助手，我會給你提供你研究所需的一切金錢、材料和權力！我甚至可以爲你專門設立一個衙門，就叫‘軍工部’，由你來執掌！”
“我只有一個要求。”
林淵的目光灼灼，像兩團燃燒的火焰。
“把你腦子裏所有的天才構想，都變成現實。讓‘奇技淫巧’，成爲這個國家最強大的力量！讓工匠，成爲這個時代最受尊敬的人！”
一番話說完，整個工坊，落針可聞。
趙鐵牛和門口的幾個白馬義從，聽得目瞪口呆，熱血沸騰。他們雖然聽不太懂那些複雜的詞彙，但他們能感受到主上話語裏那股磅礴的氣勢，和對未來的宏偉藍圖。
宋應星呆呆地站着，她感覺自己不是在和一個錦衣衛，或是一個朝廷官員對話。
她是在和一個瘋子，一個有着妄想症的、徹頭徹尾的瘋子對話。
可偏偏，這個瘋子所描述的一切，又是那麼的……誘人。
爲她建最好的工坊，給她最好的工匠，給她無限的資源與權力……
設立“軍工部”，讓她執掌……
讓工匠，成爲最受尊敬的人……