“朝堂清明，只是第一步。要讓大明真正活過來，必須恢復生產，發展民生。而工、農、商，又是民生之本。”柳如是的聲音清晰而悅耳，像是在爲林淵擘畫一幅宏偉的藍圖，“如今北方戰亂不休，唯有南方，尚算安穩。夫君可以向皇上請命，以‘內察司’與‘京營提督’的雙重身份，巡視南方。”
“巡視？”
“對，巡視。”柳如是微微一笑，那笑容讓整個昏暗的書房都彷彿明亮了幾分，“名義，就是考察南方各地的工坊、船塢、農田水利。爲朝廷尋訪能工巧匠，蒐集改良農具、提升產量的良方，爲日後大明中興，積蓄力量。”
“這個理由……”林淵咀嚼着這幾個字，眼中的光芒越來越盛。
“這個理由，有三重好處。”柳如是伸出纖纖玉指，爲他分析道，“其一，向皇上和滿朝文武展現您‘破’後求‘立’的姿態，證明您不僅能安內，更能興邦，此爲長袖善舞的政治手腕。其二，巡視工坊，本就與您尋找那位‘能工巧匠’的目的完美契合，名正言順，無人可以指摘。其三，也是最重要的一點，”
她頓了頓，一字一句地說道：“這個提議，會精準地擊中皇上心中最渴望，也最焦慮的地方——他做夢都想成爲一代中興之主。您此舉，不是爲了自己，而是爲了幫他實現這個夢想。他非但不會懷疑，反而會覺得您是他唯一的知己，是真正爲大明江山社稷考慮的肱骨之臣。”
林淵豁然開朗。
他看着眼前的柳如是，心中湧起一股暖流。她不僅僅是他的紅顏知己，更是他身邊最不可或缺的頂級謀士。她的智慧，總能像一盞明燈，在他被迷霧籠罩時，照亮前路。
“好一個‘巡視南方’。”林淵站起身，走到她身邊，輕輕握住她微涼的手，“如是，有你，我何愁大事不成。”
柳如是俏臉微紅，卻並未抽回手，只是輕聲叮囑：“皇上那邊，夫君需得親自去說。言辭之間，要將功勞與遠見，都歸於皇上。您只是他意志的執行者。”
“我明白。”林淵點頭，心中已有了全盤的計劃。
……
次日，乾清宮。
崇禎皇帝看起來有些憔D悴。王德化的倒臺，對他而言是一次巨大的精神衝擊。他這幾日總是在夜裏驚醒，夢見王德化那張佈滿血污的臉，在質問他爲何不信自己。
他知道林淵是對的，那些罪證鐵一樣山，不容辯駁。可情感上的依賴與背叛感，依舊像毒蛇一樣啃噬着他的內心。
當內侍通報林淵求見時，他精神一振，連忙道：“快，快宣！”
林淵緩步走進大殿，身上依舊是那件熟悉的飛魚服，只是往日那股凌厲的煞氣收斂了許多，取而代之的，是一種沉穩如山的氣度。
“臣，林淵，叩見陛下。”
“林愛卿，快快平身。”崇禎走下御階，親自扶起林淵，那份親近與依賴，毫不掩飾，“愛卿今日前來，可是內察司又查出了甚麼大案？”
他現在有些杯弓蛇影，生怕再冒出個甚麼“張德化”、“李德化”。
“陛下請寬心。”林淵微微一笑，安撫道，“閹黨餘孽已基本肅清，朝中風氣爲之一振，此皆賴陛下天威，當斷則斷。”
一句話，先將功勞送了出去。
崇禎果然面色稍緩，嘆了口氣：“若非愛卿，朕至今仍被矇在鼓裏。只是……剷除奸佞之後，這大明，又該何去何從？朕……心中實在茫然。”
林淵等的就是這句話。
他躬身一揖，朗聲道：“陛下，臣以爲，肅清朝堂，猶如良醫爲病人刮骨療毒，雖能去病，卻也傷了元氣。如今毒已去，正該固本培元，方能圖謀中興！”
“固本培元？”崇禎眼中露出一絲迷茫，又帶着一絲渴望。
“然也！”林淵的聲音鏗鏘有力，“臣以爲，國之本，在民。民之本，在衣食。衣食之本，在工農。我大明立國兩百餘年，百工技藝冠絕天下，南方魚米之鄉更是富庶之地。然承平日久，寶船入海之雄心已逝，天工開物之巧技蒙塵。許多能工巧匠被視爲下九流，一身本事無處施展，甚至被地方庸官壓榨欺凌，此乃國之大殤！”
他這番話，句句都說到了崇禎的心坎裏。崇禎自登基以來，便勤於政事，一心想做個有爲之君，奈何天災人禍，國事日非。
“愛卿所言，深得朕心！”崇禎激動地抓住林淵的手臂，“可……可該如何是好？”
林淵順勢說道：“臣斗膽，懇請陛下降旨，允臣以巡視之名，暫離京師，南下江浙、江西、湖廣等地。一爲考察各地工坊，尋訪能工巧匠，爲我大明改良軍械、製造神兵；二爲體察地方民情，推廣高產農具，爲我大明充實府庫、安撫萬民！臣願爲陛下的前驅，爲大明的中興之路，探尋出一條真正的強國之道！”
他抬起頭，目光灼灼地看着崇禎：“陛下，攘外必先安內，安內必先強國。待我大明府庫充盈，兵甲犀利，區區建奴、流寇，何足道哉！屆時，陛下必將成爲超越太祖、成祖的千古一帝！”
千古一帝！
這四個字，像一道閃電，劈中了崇禎的靈魂。他整個人都因爲激動而微微顫抖起來。
他看着林淵，看着這個總能給他帶來希望的臣子。林淵的提議，哪裏是爲了自己？分明是爲了他，爲了他的大明江山，爲了他夢寐以求的中興盛世！
“準！朕準了！”崇禎毫不猶豫地說道，他甚至覺得這個提議簡直是上天對他勵精圖治的最好回應，“愛卿需要甚麼，儘管開口！朕給你最大的權限！”