他看着柳如是，目光灼灼：“如是，我發現了一件很有趣的事情。”
“嗯？”
“我以前總覺得，要救這大明，就要靠殺人。殺建奴，殺流寇，殺盡一切敢與大明爲敵之人。”林淵伸出手指，在桌上沾了點茶水，畫出一個圈，“可現在我才明白，殺人，只是手段之一。還有一種方法，甚至比殺人更重要。”
柳如是靜靜地聽着，她知道，林淵在跟她分享他最核心的思考。
“那就是，掃除垃圾。”林淵的手指在那個圈裏重重一點，“把朝堂上那些只知黨同伐異、貪污腐敗的垃圾掃出去。把那些盤剝百姓、侵吞國帑的垃圾掃出去。把朝廷變得乾淨一點，清明一點。原來，這也能救國。”
他這番話說得直白，甚至有些粗俗，但柳如是卻聽懂了。
她的眼中，泛起異樣的光彩。
她本以爲，林淵會沉醉於剛剛獲得的、那種無人能制的巨大權力之中。古往今來，多少英雄豪傑，最終都倒在了這一關。可他沒有。他想的，竟然是“掃除垃圾”、“政治清明”。
這個男人，他的眼界，早已超越了單純的權欲。他要的，是救世。
“夫君，”柳如是的聲音帶着一絲不易察覺的顫動，“《大學》有云：格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下。您如今做的，正是‘治國’的正道。清除腐敗，澄清吏治，本就是強國之基。國基穩固，天下自然太平有望。”
“治國平天下……”林淵咀嚼着這幾個字，忽然笑了。
“說起來，我這次，倒像是當了一回御史言官，只不過，我用的不是筆，是刀。”他半開玩笑地說道，“而且效果似乎還不錯，你看，連老天爺都給我多續了兩天命。”
柳如是聞言，也忍不住莞爾一笑，嗔怪地白了他一眼：“夫君又說笑了。那些言官若是知道您拿他們跟自己比，怕是要從墳裏氣得跳出來。”
一句玩笑，讓書房裏略顯沉重的氣氛，頓時輕鬆了不少。
林淵靠在椅背上，心中一片通明。他看着窗外那灰濛濛的天，卻覺得未來，似乎並沒有那麼絕望。
他現在有兵權，有情報權，有皇帝毫無保留的信任，還有一羣願意與他同生共死的紅顏知己和忠心下屬。更重要的是，他找到了增加國運、延長倒計時的第三條路。
攘外，安內，清政。三條腿走路，這大明，或許真的還有救。
然而，這短暫的輕鬆，並未持續太久。
當林淵的目光，再一次落回腦海中的國運圖上時，他臉上的笑意，緩緩收斂。
圖捲上，腹心之地的污穢雖被掃除，但在東北角，那片代表着滿清勢力的濃重黑氣，卻依舊盤踞在那裏，像一頭匍匐在陰影中的猛虎，散發着令人心悸的威脅。
這股黑氣，與之前代表王德化、李自成的黑氣都不同。它更加凝實，更加沉重，邊緣處甚至隱隱透着一絲血與火的暗紅色。
林淵的心，不由得沉了下去。
他想起了一份來自山海關的最新軍情。
吳三桂在信中提到，根據他們抓獲的滿清探子交代，皇太極死後，多爾袞獨攬大權，正在瘋狂地擴充軍備。他們不僅在學習大明的兵法戰陣，更重要的，是他們在大力仿製和改良紅夷大炮。
據說，滿清已經從澳門招攬了一批佛郎機國的工匠，在盛京（瀋陽）建立起了自己的火器工坊。他們鑄造出的新式火炮，在射程和威力上，甚至已經不遜於大明自己裝備的紅夷大炮。
這個消息，像一根針，深深刺痛了林淵。
山海關大捷，很大程度上是贏在了出其不意，贏在了白馬義從的機動性和犀利的戰術。但在正面戰場上，關寧軍的火炮陣地，並未在與滿清的炮戰中佔到太多便宜。
這是一個極其危險的信號。
一直以來，火器，是大明軍隊對抗北方遊牧民族騎兵的最大依仗。一旦這個優勢被抹平，甚至被反超，那後果將不堪設想。
林淵的眉頭，再次緊緊地鎖了起來。
王德化這顆內部的毒瘤是切除了，朝堂也暫時安穩了。可真正的生死大敵，那個虎踞遼東，隨時準備南下入關的滿清，卻在悄無聲息地，磨礪着它最鋒利的獠牙。
自己必須想辦法，在火器上，重新建立起對滿清的代差優勢。
否則，下一次交鋒，他將沒有任何勝算。
“近代火槍圖紙……”
林淵的腦海中，浮現出那個通過綁定鳳星才能解鎖的，最高等級的國運饋贈。