崇禎踱步回到御座前，緩緩坐下。方纔的狂喜與暴怒，如潮水般退去，剩下的，是一種更深沉、更復雜的情緒。
他靠在龍椅上，閉上了眼睛，腦海中卻不由自主地開始盤算。
林淵，如今已是錦衣衛指揮同知，總領京營戎政。他手下有那支神鬼莫測的白馬義從，如今，又有了吳三桂和整個關寧軍團的效忠。
這是何等龐大的一股力量。
這股力量，足以左右朝局，足以廢立君王。
一股細微的、幾乎不可察覺的恐懼，像一條冰冷的蛇，從他心底緩緩爬了上來。
他需要林淵。
他比任何時候都清楚地意識到，自己需要林淵。就像溺水的人，需要那根救命的稻草；就像久病的人，需要那劑續命的良藥。沒有林淵，大明頃刻間就會回到那個風雨飄搖、旦夕不保的絕境。
所以，他不能失去林淵，絕不能。
他必須把林淵，牢牢地綁在自己的龍椅上，綁在朱家這艘破船上。
賞賜！要給他無與倫比的賞賜！
官位、金錢、美女……他要甚麼，朕就給甚麼！只要他想要的，只要朕有，都可以給他！
崇禎的呼吸，漸漸變得急促起來。他的思維，已經從一個皇帝如何駕馭臣子，悄然轉變成了，一個弱者，如何討好、如何籠絡一個強者的思維模式。
他，大明天子，竟然在害怕失去一個臣子的忠誠。
這個認知，讓他感到一陣屈辱，但隨之而來的，是更深的依賴。
“王承恩。”他忽然開口。
“奴婢在。”
“傳朕的旨意。”崇禎睜開眼，眼中已是一片清明，只是那清明之下，藏着一絲不爲人知的狂熱，“即刻起，在西苑爲林愛卿建一座府邸，規制……就照親王府的來。”
“陛下！”王承恩大驚失色，失聲道，“這……這於理不合啊！自太祖爺起，便沒有異姓王，更沒有臣子的府邸能用親王規制的，這會招致滿朝非議的！”
“非議？”崇禎冷笑一聲，“那就讓他們議！朕的江山，是林淵一刀一槍保下來的，不是他們用嘴皮子保下來的！朕給他一座宅子，誰敢多說半個字？”
他的目光掃過地上的碎紙屑，聲音愈發冰冷：“誰說，誰就滾出京城，去山海關外，跟韃子講道理去！”
王承恩噤若寒蟬，不敢再勸。
崇禎似乎還覺得不夠，他沉吟片刻，又道：“再從內帑裏，支十萬兩白銀，送到他府上。還有，教坊司裏那些新來的南國佳麗，挑最好的十個，一併送過去。告訴他，這些，只是朕的一點心意，等他回京，朕還有重賞！”
他幾乎是在用一種宣泄的方式，來表達自己的“誠意”。他要讓天下人都看到，他崇禎，是如何對待自己的“再造之臣”的。他要讓林淵知道，跟着他，能得到這世上的一切。
就在這時，一名小太監碎步快跑到殿外，跪下稟報。
“啓稟萬歲爺，東廠加急密報。”
王承恩心中一凜，連忙起身，快步走出去，接過那隻細細的蠟丸竹筒，檢查了火漆之後，才恭恭敬敬地呈給崇禎。
崇禎捏碎蠟丸，抽出一張薄如蟬翼的紙條。
這是他安插在關寧軍中的密探，用最高級別的渠道，送回來的情報。上面的信息，遠比官方捷報，要來得更詳細，也更……觸目驚心。
他的目光，緩緩掃過紙條。
當他看到“……戰後，吳三桂於三軍之前，翻身下馬，推金山，倒玉柱，向林淵單膝而跪，口稱‘末將吳三桂，叩謝林大人救命之恩！此戰之後，山海關三萬將士，皆聽大人號令，但憑驅策，萬死不辭！’……”這一段時，他的瞳孔，猛地收縮成了針尖大小。
他的呼吸，停滯了。
那隻捏着紙條的手，開始不受控制地劇烈顫抖起來。
狂喜與恐懼，這兩種截然相反的情緒，如同兩頭兇猛的野獸，在他的胸膛裏瘋狂地撕咬、衝撞。
喜的是，吳三桂這頭桀驁不馴的遼東猛虎，連同他麾下最精銳的關寧鐵騎，竟然就這麼……臣服了！臣服在了林淵腳下！而林淵，是他的臣子！這意味着，大明最強的一支邊軍，如今，已盡在“他”的掌握之中！