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南京城的夜，從未如此亮過。
那不是月光，月亮早已被濃雲遮蔽。也不是燈火，秦淮河的萬家燈火在那片沖天而起的妖異光芒面前，渺小得如同螢火。
火，起於城東的棲霞山。
火光是綠色的，帶着一絲詭異的藍，像一塊巨大的、正在燃燒的翡翠，將半個夜空都映成了鬼魅般的顏色。城中無數人從夢中驚醒，披着衣服衝到院中或街上，駭然地望着那片從未見過的天火奇觀。
“走水了！是棲霞山的方向！”
“天爺啊，那是甚麼火？怎的是綠色的？莫不是天降業火，要燒死甚麼妖孽？”
“棲霞山……那不是馬爺的……”有人剛要說出那個名字，就被身邊的人死死捂住了嘴，驚恐地直搖頭。
流言，比火勢蔓延得更快。恐慌與某種隱祕的興奮，在南京城的暗流中交織湧動。這座被權勢壓得喘不過氣的城市，在今夜，第一次嗅到了一絲硫磺與反抗的氣息。
馬府之內，則已是人間地獄。
馬士英站在庭院中央，身上只披着一件單薄的寢袍，那張平日裏保養得宜、白淨富態的臉，此刻因爲極度的憤怒與驚駭而扭曲，青筋在額角和脖頸上如蚯蚓般暴起。他沒有再咆哮，只是死死地盯着東方那片綠色的火海，身體因爲抑制不住的狂怒而劇烈顫抖。
他所有的家當，他十幾年來搜刮的民脂民膏，他用來打點朝中關係、豢養爪牙的根本，他權勢的基石……都在那片火裏。
“查！給我查！”他的聲音嘶啞得如同破鑼，每一個字都像是從喉嚨裏擠出的血，“把所有人都給我派出去！就算是把南京城給我翻過來，也要查出是誰幹的！我要把他碎屍萬段！誅他九族！”
管家和一衆護院跪了一地，噤若寒蟬，無人敢抬頭看他。他們知道，馬士英不是在說氣話。一隻被拔了牙、斷了爪的老虎，只會變得更加瘋狂和嗜血。
……
城東別院。
高牆同樣擋不住那沖天的火光。
李香君站在庭院中，她還是穿着那身半舊的藕荷色衫裙，夜風吹動她的衣袂和長髮，讓她看起來像一尊隨時會隨風而去的玉像。
她靜靜地看着那片妖異的綠火，那雙死寂的眼眸裏，終於映出了一點光。
她不知道是誰做的，也不知道爲甚麼。但她知道，有人用一把最烈、最狂的刀，狠狠地捅進了馬士英的心窩。那不可一世、視人命如草芥的馬士英，此刻一定正在品嚐着她日夜承受的、那種無能爲力的痛苦。
她沒有笑，甚至沒有任何表情。
只是，那一直緊緊攥着、指節泛白的手，在這一刻，緩緩地鬆開了。
一直壓在她心頭，讓她喘不過氣的那塊巨石，彷彿被這通天大火，燒出了一絲裂縫。光，雖然還未照進來，但風，已經可以從縫隙中透入了。
……
三層酒樓的雅間內，依舊溫暖如春。
林淵就站在窗邊，他沒有看那場大火，而是饒有興致地看着樓下街道上那些驚慌失措、議論紛紛的人羣。那神情，彷彿在欣賞一幅活的《清明上河圖》，只不過背景換成了末日天火。
“這火，燒得比預想中還要好看一些。”他端起茶杯，對着窗外的火光虛敬了一下，語氣輕鬆得像是在點評一場煙花，“鹽燒起來，是這個顏色。阮大鋮若是見了，怕是又能寫出幾首‘碧火焚天，鬼神泣血’的歪詩來。”
柳如是掩脣輕笑，她爲林淵空了的杯子重新續上茶水，動作優雅，水流無聲。這間小小的雅間，與窗外那個即將沸騰的南京城，宛如兩個世界。
“公子這一把火，燒掉的，何止是馬士英的錢袋子。”柳如是的聲音帶着一絲慵懶的嫵媚，眸光卻清亮如水，“更燒掉了他那身‘不可冒犯’的金漆。從今夜起，南京城裏的人都會知道，馬爺，也不是那麼不可戰勝的。”
“還不夠。”林淵轉過身，在椅子上坐下，臉上的閒適慢慢斂去，化爲一種深沉的銳利，“燒掉的只是他的存貨和浮財。他在官面上的身份，他在朝中和內廷的關係網，這些纔是他的根。只要根還在，被砍掉的枝葉，遲早還會再長出來。”
他看着柳如是，手指在桌上有節奏地輕輕敲擊着：“一個被逼到絕路的賭徒，會做出甚麼事來？”
柳如是沉吟片刻，那雙會說話的桃花眼微微眯起，閃爍着智慧的光芒：“他會不顧一切地尋找新的賭本，會抓住任何一根看似能救命的稻草。他會比以往任何時候，都更加貪婪，也更加不顧後果。”
“說得對。”林淵的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“所以，我們得給他一根稻草。一根足夠粗，足夠誘人，讓他看一眼就想拼死抓住的稻草。”
柳如是明白了林淵的意思。她的眼中，也亮起了一抹興奮的光彩，那是棋逢對手的欣賞，也是參與一場驚天豪賭的激動。
“公子是想……”