錢彪冷笑一聲，猛地抽出腰間的尚方寶劍。
“鏘——”
劍鳴聲清越而冰冷，在呼嘯的風中傳出很遠。
“我的話，你們也沒聽見嗎？”
那幾個老兵看着劍刃上反射出的寒光，瞬間想起了這些日子以來，林淵在京城殺的人頭滾滾。一股寒意從腳底板直衝天靈蓋，他們再也不敢多說一個字，連忙躬身領命：“是，是！我等遵命！”
錢彪這才滿意地還劍入鞘。他知道，慈不掌兵。林淵不在，他必須用更鐵血的手段，才能把這支成分複雜、人心惶惶的隊伍，擰成一股真正的繩。
就在這時，一名親兵快步跑上城樓，在他耳邊低語了幾句。
錢彪眼神一凝，對左右交代了幾句，立刻轉身下樓。
穿過幾條戒備森嚴的街道，他走進了一家看似普通，早已關門歇業的茶館。茶館後院，一個不起眼的角落裏，有一口看似枯死的井。親兵上前，按照特定的節奏敲擊井沿，片刻後，井壁上的一塊磚石被從內推開，露出了一個黑漆漆的洞口。
錢彪彎腰鑽了進去，沿着狹窄潮溼的臺階向下，走了約莫百步，眼前豁然開朗。
這是一個巨大的地下空間，數十名精幹的漢子正在裏面緊張地忙碌着。這裏沒有大聲喧譁，只有紙張翻動的沙沙聲和筆尖劃過地圖的摩擦聲。牆壁上掛着一幅巨大的京畿地圖，上面用各種顏色的標記，密密麻麻地標註着信息。十幾張桌子拼在一起，上面擺滿了來自各地的信件、卷宗和鴿哨。
這裏，就是林淵一手建立的情報中樞，小六子的“蜂巢”。
小六子正站在地圖前，他比之前更加消瘦，眼窩深陷，佈滿了血絲，顯然已經多日未曾閤眼。他手中拿着一支炭筆，正神情專注地在地圖上畫着甚麼。
“情況如何？”錢彪沉聲問道。
小六子沒有回頭，只是用筆在地圖上一個叫“盧溝橋”的地方，重重地畫了一個紅色的叉。
“比我們想的更糟。”他的聲音沙啞得像被砂紙磨過，“劉宗敏不是傻子，他沒有走通州那條大路，而是繞道西南，直撲盧溝橋。那裏是京師西南的咽喉，一旦被他奪下，他便可切斷我們與南方的一切聯繫，並以此爲基點，從我們防禦最薄弱的西南方向，直接攻城。”
錢彪的心猛地一沉。林淵督造的城防，重點都在北面和東面，因爲無論是李自成還是滿清，傳統上都是從這兩個方向進攻。西南方向的廣安門一帶，城防相對老舊，兵力也最薄弱。
“他的前鋒，有多少人？甚麼時候能到？”
“五千騎兵，全是百戰精銳。”小六2子終於轉過身，他將一張剛剛送來的情報遞給錢彪，“他們晝伏夜出，沿途有本地的教匪接應，爲其提供補給和嚮導。按照這個速度，最多三日，他們就能兵臨橋下。”
“三日……”錢彪的拳頭捏得咯咯作響。時間比預想的還要短。
“這還不是最壞的。”小六子指了指地圖上，北京城內的一個區域，那裏被他用黑色的筆圈了起來，“我的人發現，城南的一些米鋪和糧行，最近有大量的糧食被祕密轉移。而那些米鋪的東家，都和一個叫張三的人有牽連。”
“張三是誰？”
“一個潑皮，平日裏在天橋一帶活動。但他還有一個身份，”小六子眼中閃過一絲寒光，“他是白蓮教在京師的香主之一。”
錢彪的臉色徹底變了。
內應！
闖賊大軍未到，城內的內應已經開始行動了。他們囤積糧草，顯然是準備在城內接應，裏應外合。
“能查到他們的據點和糧食藏匿地嗎？”
“正在查。”小六子疲憊地揉了揉眉心，“但他們非常狡猾，聯絡方式極其隱祕。我需要時間。”
“我們最缺的，就是時間。”錢彪看着地圖，大腦飛速運轉。
一個又一個壞消息，像巨石一樣壓在他的心頭。他終於切身體會到，林淵平日裏究竟在承受着何等巨大的壓力。他不僅要面對外面的千軍萬馬，還要提防內部無孔不入的陰謀算計。
錢彪沉默了許久，忽然，他像是想起了甚麼，從懷中掏出一封早已準備好的信，遞給小六子。
“這是林大人離京前，留下的三個錦囊中的第一個。”他沉聲道，“大人吩咐，當我們陷入絕境，不知所措時，便可打開。”
小六子一怔，連忙接過信封。他的手指有些顫抖，這薄薄的信封，在這一刻彷彿重逾千斤。
他小心翼翼地撕開封口，抽出一張紙條。
兩人湊到油燈前，只見紙條上，是林淵那熟悉的、蒼勁有力的字跡。上面沒有長篇大論的計策，只寫着寥寥八個字。