後來，他說服吳三桂，穩住山海關，國運圖上的黑色墨跡大面積消退，亡國倒計時再次增加了3天。這並非直接的鳳星綁定，而是他扭轉關鍵歷史節點帶來的間接提升。
再之後，他綁定董小宛，國運+5%；綁定李香君，國運+7%。
每一次國運的提升，都艱難無比，都需要他冒着巨大的風險，與歷史大勢、與人心叵測做殊死搏鬥。
而現在，他需要整整7%的國運，才能解鎖這足以奠定勝局的紅夷大炮。這幾乎等同於再綁定一個李香君級別的鳳星。
時間，已經不允許他按部就班地去積累軍功，去慢慢提升國運了。山海關外的多爾袞，隨時可能發動總攻。京城裏的王德化之流，也絕不會坐以待斃。
他唯一的出路，也是最快的捷徑，只有一條。
找到下一位鳳星，並且，是在最短的時間內！
林淵猛地睜開雙眼，眼中的火焰比燭火更亮，更灼人。他轉過身，目光灼灼地看着一直安靜陪在他身邊的柳如是。
“如是，你說得對。”他的聲音不高，卻帶着一種斬釘截鐵的決斷，“我們不能抱着殘缺的寶貝沾沾自喜。想要守住山海關，想要守住大明，我們就必須擁有更好的東西。”
柳如是看着他眼中重燃的光芒，心中微定，柔聲問道：“那你打算如何得到這‘更好的東西’？那西洋技術，遠在萬里之外，終究是鏡花水月。”
“不，它不在萬里之外。”林淵搖了搖頭，走到那副巨大的堪輿圖前。
他的手指，不再流連於北方的山海關，而是堅定地、毫不遲疑地一路向南滑去，越過了黃河，跨過了長江，最終，重重地落在了那片既是風雅溫柔鄉，又是糜爛銷金窟的土地上。
江南。
柳如是順着他的手指看去，清麗的眉毛微微蹙起，眼中閃過一絲不解：“你的心思，不在山海關了？”
這個問題，問得極有水平。她沒有問他爲何要去江南，而是直指核心，他是否還心繫北方的危局。
“恰恰相反。”林淵轉過身，他的神情平靜，但平靜之下，是火山噴發般的決絕，“我做的每一個決定，都只爲了更好地守住山海關。”
他看着柳如是困惑的眼神，難得地放緩了語氣，耐心解釋道：“如是，你可知，這世上有些事情，看似南轅北轍，實則殊途同歸。如今山海關的防務，我已經用雷霆手段佈置下去，有範景文他們盯着，短期內不會出大亂子。吳三桂新降，正是需要看到朝廷支持的時候，物資和工匠源源不斷地送去，就是最好的定心丸。”
“但這些，都只是‘術’的層面，是修修補補。而真正能決定勝負的，是‘道’，是力量的代差。我要去江南，不是去遊山玩水，而是去取一件能徹底改變戰局的‘鑰匙’。只有拿到這把鑰匙，我才能回來，打開勝利的大門。”
他的話語，帶着一種強大的、不容置疑的說服力。柳如是雖然聽得雲裏霧裏，不明白那“鑰匙”究竟是甚麼，但她能感受到林淵話語中那股磅礴的自信和清晰的目標感。
她不再追問，只是點了點頭：“我明白了。那你何時出發？京中之事，千頭萬緒，你驟然離開，怕是……”
“等不了了。”林淵打斷了她，“今夜就得準備，最遲明晨，必須動身。至於京城，我會留下錢彪穩定京營，小六子監控全局。只要我們動作夠快，在敵人反應過來之前，我就能回來。”
就在林淵說出“必須動身”這四個字，心中的決心徹底凝聚成形的那一刻，他腦海中的【大明國運圖】再次起了劇烈的變化。
圖卷之上，金光大盛！
那片代表着江南的區域，忽然變得無比清晰。原本只是隱約浮現的一些地名和人名，此刻像是被一隻無形的手，用硃砂筆圈點出來。
其中，四個字，最爲醒目，甚至散發着淡淡的、如同星辰般的微光。
【秦淮八豔】
這四個字，彷彿帶着某種指引，清晰地告訴了林淵，他要找的“鑰匙”，就在她們身上。
林淵的嘴角，緩緩勾起一抹弧度。
很好，連目標都幫我選好了。
他看着窗外沉沉的夜色，那夜色依舊黑暗，但在他眼中，卻已經看到了劃破黑暗的第一縷曙光。