崇禎的瞳孔，驟然收縮。他看到，那份軍報的封皮上，沾着已經乾涸的、暗褐色的血跡。
他的心，瞬間沉到了谷底。
完了，徹底完了。若非是慘敗，何至於信使浴血搏命？
他只覺得一陣天旋地轉，眼前發黑，整個身體的力氣都被抽空了。他頹然地向後倒去，癱在了龍椅裏，雙目無神地望着頭頂那雕龍畫鳳的藻井。
“說吧。”他喃喃自語，“朕……朕聽着。大明……亡在朕的手裏，朕……認了。”
他的聲音裏，充滿了無盡的悲涼與絕望。
王承恩在一旁，已經嚇得涕淚橫流，幾乎要昏死過去。
然而，林淵接下來的話，卻讓整個死寂的大殿，彷彿響起了一聲平地驚雷。
“陛下！”
林淵的聲音陡然拔高，洪亮而有力，充滿了不容置疑的自信。
“山海關總兵吳三桂，已於三日前，於總兵府正堂，當着關寧鐵騎衆將之面，痛斥滿清使者，拒其封王裂土之誘！”
“吳總兵已下令，全軍備戰，三日之內，清軍不退，他便親率關寧鐵騎，出關迎敵，與滿清決一死戰！”
“山海關，固若金湯！”
“大明，江山永固！”
一連串的話，如同一道道天雷，接連不斷地劈在崇禎的頭頂。
他整個人都懵了。
他緩緩地，一寸一寸地，將視線從藻井上移了下來，落在了林淵那張年輕而堅毅的臉上。
他的嘴脣，無聲地開合着，像一條缺了水的魚。
“你……你說甚麼？”他不敢相信自己的耳朵，他怕這一切，都只是自己崩潰前最後的幻覺。
林淵雙手高高舉起那份帶血的軍報，一字一頓，再次清晰地說道：
“臣說，吳三桂，忠於大明，忠於陛下！山海關，守住了！”
“轟！”
崇禎的腦海裏，最後那根名爲理智的弦，徹底斷了。
他呆呆地看着林淵，看了足足有十幾個呼吸的時間。然後，那雙佈滿血絲的眼睛裏，毫無徵兆地，滾落下來兩行渾濁的淚水。
那淚水，像是決了堤的洪水，瞬間沖垮了他作爲帝王最後的尊嚴與僞裝。
他先是低聲地啜泣，肩膀一聳一聳的。
緊接着，那啜泣聲，變成了一種壓抑不住的、近乎癲狂的大笑。
“哈哈……哈哈哈哈……”
他笑着，眼淚卻流得更兇了，笑聲與哭聲混雜在一起，在空曠的養心殿中迴盪。那聲音，聽起來無比的怪異，無比的辛酸，像是一個在沙漠中跋涉了數月、瀕臨渴死的人，突然看到了一片綠洲。
那是劫後餘生的狂喜，是絕處逢生的釋放。
王承恩被眼前這一幕嚇傻了，他從未見過皇帝如此失態。
林淵靜靜地跪在地上，看着那個在龍椅上又哭又笑，徹底失去了帝王儀態的男人。他知道，從這一刻起，崇禎皇帝對他最後的那一絲疑慮，也隨着這笑聲和淚水，煙消雲散了。
笑了許久，哭了許久，崇禎才慢慢停了下來。他用那明黃色的袖子，胡亂地在臉上一抹，然後猛地從龍椅上站了起來，踉踉蹌蹌地衝下臺階，一把抓住了林淵的手臂。
他的手，冰冷而顫抖，卻用着驚人的力氣。
“好！好！好啊！”他語無倫次地說道，“林愛卿！你……你真是朕的子房！不！你是朕的衛霍！是上天派來拯救我大明的擎天柱石！”