小六子心頭一凜，隨即一股熱流湧上心頭。他知道，大人這是要動真格的了。這是將最血腥、最見不得光的任務，交給了他。這是一種信任，一種足以讓他粉身碎骨的信任。
“大人放心，”他抬起頭，目光堅定，“小六子和兄弟們，就是您在黑暗裏的刀。您指哪兒，我們就捅向哪兒。”
“很好。”林淵點了點頭，“記住，我們的敵人不僅僅是名單上的人，還有東廠和錦衣衛的眼睛。王德化那條老狗，最近雖然蟄伏，但他的爪牙遍佈京城。我們做的任何事，都不能留下任何指向兵部、指向我的痕跡。”
“屬下明白，我們會像水一樣，滲進去，然後消失。”
“去吧。”林淵揮了揮手，“先從成國公府開始查。我總覺得，那隻老狐狸，不會那麼幹淨。”
“是！”
小六子的身影一閃，再次融入黑暗，彷彿從未出現過。
房間裏又只剩下林淵一人。他走到窗邊，推開窗戶，深夜的寒氣撲面而來，讓他因憤怒而有些發熱的頭腦，冷靜了許多。
他知道，自己正在走一條極其危險的鋼絲。
暗殺朝臣，這是足以讓任何帝王都寢食難安的大忌。崇禎雖然現在對他信任有加，但那份信任是建立在自己“忠誠”和“能幹”的基礎上的。一旦被他發現自己在他的眼皮子底下，用如此酷烈的手段清除異己，君臣之間的信任將瞬間崩塌。
所以，這件事必須做得天衣無縫。
每一個死亡，都必須是合情合理的“意外”。每一個目標的倒下，都不能引起朝堂的劇烈震盪。這是一場精密的、需要極大耐心的外科手術。
他要做的，就是在崇禎皇帝和滿朝文武都未曾察覺的情況下，將那些腐肉，一塊一塊地，悄無聲息地，從大明的肌體上割除。
兩個時辰後，天色將明未明，正是人最睏倦的時候。
錢彪滿身疲憊，卻雙眼放光地回來了。他帶回來的，是一份長達三頁紙的名單，上面用潦草的字跡，寫滿了大大小小的名字。從手握重兵的國公、侯爺，到不起眼的部院郎中、主事，足有三十多人。
每一個名字後面，都用硃筆簡單標註了孫德才供述出的、他們與吳三桂暗通款曲的線索。
“大人，都在這兒了！”錢彪的聲音壓得很低，但興奮之情溢於言表，“孫德才那孫子，真是個軟骨頭。小的就稍微用了點手段，他就跟倒豆子似的，把知道的全說了。他還交代，成國公府的三公子朱希，前幾日還在酒樓裏跟人吹噓，說他爹已經跟吳總兵搭上線了，等滿清大軍一到，他們家就是從龍功臣，比現在還風光！”
林淵接過名單，藉着晨曦的微光，仔細地看着。他的目光在“成國公朱純臣”的名字上停留了片刻，然後又落在了他兒子“朱希”的名字上。
“朱希……”他輕聲念着這個名字，像是在品味甚麼，“此人平日行事如何？”
“一個字，蠢！”錢彪不屑地撇了撇嘴，“就是個標準的紈絝子弟，仗着他爹的勢，喫喝嫖賭，無惡不作。京營裏好幾個兄弟，都受過他的氣。前幾天守城，這小子躲在府裏不敢出來，還嘲笑咱們是給崇禎老兒賣命的傻子。要不是有軍法管着，卑職早想把他吊在城門樓子上抽了！”
“喜歡去醉仙樓？”林淵的語氣很平淡，像是在問一件無關緊要的小事。
“對！那是他的老窩，三天有兩天都泡在那兒，每次都喝得爛醉如泥才被擡回去。”
“好，我知道了。”林淵將名單摺好，收入懷中。“你辛苦了，回去休息吧。記住，今天的事，出了這個門，就爛在肚子裏。”
“卑職明白！”錢彪行了個禮，轉身離去。
林淵看着他的背影，眼神幽深。
殺雞，儆猴。
這第一隻雞，不能太大，否則會驚動整座森林。也不能太小，否則起不到震懾的作用。
這個愚蠢、張揚、又惹人憎惡的成國公府三公子朱希，無疑是最好的選擇。
他走到桌案前，鋪開一張白紙，提起筆，只在上面寫了兩個字。
“醉仙。”
他將紙條摺好，放在了窗臺上，用一方鎮紙壓住。
做完這一切，他彷彿甚麼事都沒發生過一樣，開始處理桌上積壓的軍務。批閱公文，調撥糧草，部署防務，一切都井井有條。
直到第二天夜裏。
小六子再次如鬼魅般出現在值房中。
他依舊單膝跪地，聲音平穩得沒有一絲波瀾。