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平西伯府，書房。
燈火通明，將吳三桂挺拔的身影投在背後的輿圖上，那影子巨大，幾乎覆蓋了半壁江山。
他剛處理完一份關於關外清軍斥候異動的軍報，眉心緊鎖，指關節有節奏地敲擊着桌面，發出沉悶的“篤篤”聲。這聲音，是這座雄關之內，最有權勢的節拍。
王管事像只受了驚的鵪鶉，躬着身子，幾乎是蹭着門框挪了進來。他雙手捧着那封素白的信，頭垂得比平時更低，連呼吸都小心翼翼。
“伯爺。”
吳三桂眼皮都未抬一下，聲音從鼻腔裏哼出，帶着一絲不耐：“何事？”
“有……有封您的信。”王管事的聲音發顫，“說是從京城來，一位姓陳的故人託人送的。”
吳三桂敲擊桌面的手指猛地一頓。
京城？姓陳的故人？
他腦中瞬間閃過幾張臉，大多是朝中那些與他暗通款曲的政客，可他們沒一個姓陳。他緩緩抬起頭，目光如電，落在王管事手中那封信上。
信封上沒有署名，乾淨得有些刺眼。
他沒有立刻去接，只是盯着那封信，眼神裏充滿了審視與猜疑。在這個節骨眼上，任何來自京城的東西，都可能是一把刀，或是一劑毒藥。
“誰送來的？”
“不……不清楚，是個外地口音的年輕人，說是……”王管事不敢提那二十兩黃金，只能把小六子教的說辭搬了出來，“說是仰慕伯爺威名，受故人所託，千里送信。”
吳三桂冷笑一聲。這種鬼話，他一個字也不信。但他還是伸出了手。
當他的指尖觸碰到那薄薄的信封時，心頭沒來由地一跳。這觸感，這信紙的材質，竟有幾分熟悉。
他拆開信封，抽出信紙。
展開的瞬間，一股極淡的、若有若無的蘭花香氣，混着墨香，鑽入鼻息。他的呼吸，驟然一滯。
這香氣……
他的目光落在信紙的起首，那娟秀而熟悉的字跡，像一根無形的針，瞬間刺破了他這些年用權勢和殺伐築起的堅硬外殼，扎進了內心最柔軟的地方。
是她。
書房裏死一般的寂靜，只剩下燭火偶爾爆開的“嗶剝”聲。
王管事大氣不敢出，他看到自家伯爺的表情，在短短几個呼吸之間，變幻了數次。先是震驚，再是愕然，隨即，那張素來冷峻的臉上，竟浮現出一絲他從未見過的，近乎溫柔的追憶。
“不知將軍，還記不記得蘇州城外，那棵雨後初晴的柳樹？”
沒有稱他“平西伯”，而是一聲久違的“將軍”。
吳三桂的思緒，像是被這句話拽着，瞬間飛越了千山萬水，回到了江南的煙雨裏。那時的他，還不是手握雄兵、令朝廷忌憚的邊關梟雄，只是個縱馬揚鞭、鮮衣怒馬的少年將軍。
他彷彿又看到了那天的畫舫，聞到了那天的茶香，看到了她隔着水霧望向自己時，那雙清澈如水的眼眸。
信中的文字，沒有半點癡纏，也無風花雪月。她只是在說一些舊事，講那個“傻女人的故事”。她說，她曾以爲他是她生命中唯一能遮風擋雨的參天大樹。
吳三桂的嘴角，不自覺地微微上揚。
男人的虛榮心，在這一刻得到了極大的滿足。他喜歡這種感覺，喜歡成爲一個女人在絕望中唯一的仰望。他甚至有些自得，看，即便她身陷京城，心裏念着的，依舊是自己。
然而，當他看到下一段時，臉上的那絲笑意，瞬間凝固了。
“輾轉至今，未曾想，昔日風雨，竟已如隔世。如今偏安一隅，庭前有蘭，案上有書，竟也尋得幾分舊時在江南也未有過的安寧。”
安寧？
這兩個字，像兩根燒紅的鐵釺，狠狠烙在他的心上。