他心中那片因勝利而帶來的平靜湖面，終於起了一絲波瀾。
他走上前，沒有去接那兩個雞蛋，而是伸出雙手，輕輕地將老婦人舉着的手按了下去。他的手很穩，掌心乾燥而溫暖。
“老人家，”他的聲音不大，卻清晰地穿透了周圍的喧囂，“這雞蛋，比黃金更珍貴。留給您的孫子，他需要長身體，將來，跟我們一起保衛這座城。”
他頓了頓，目光掃過周圍一張張仰望他的臉。
“我林淵，還有在場的每一位將士，守的不是城牆，不是皇上，而是你們，是城裏這千千萬萬的百姓。只要你們還在，只要人心還在，這北京城，就永遠不會破。”
這番話，沒有豪言壯語，卻像一股暖流，瞬間湧入了在場每個人的心田。
“林大人仁義啊！”
不知是誰帶頭喊了一聲，緊接着，山呼海嘯般的呼喊聲，再次響起。
“林大人萬歲！”
“大明萬歲！”
這一次的呼喊，比之前任何一次都要響亮，都要整齊。那是一種找到了主心骨，找到了信仰之後，從靈魂深處爆發出的力量。
林淵站在人羣的簇擁中，享受着這頂峯的聲望。他的臉上掛着溫和的微笑，回應着百姓的熱情。然而，在他的眼底深處，卻是一片與這狂歡格格不入的冰冷。
他知道，百姓的感激是真實的，但也是脆弱的。今天他們能因爲一場勝利而將他捧上神壇，明天，他們也可能因爲一場失敗，或是一場饑荒，而將他唾棄。
民心可用，不可盡信。
他享受的，並非是這種被當做神只的崇拜，而是這股崇拜背後所凝聚起來的、可以被他所用的龐大力量。有了這股力量，他才能推行改革，才能招募新兵，才能將整個大明，按照他的意志去重新塑造。
就在這時，一陣沉重而整齊的馬蹄聲，由遠及近，穿透了狂歡的聲浪，清晰地傳來。
人羣的歡呼聲漸漸平息，他們好奇地循聲望去。
只見遠處的大街上，一隊騎兵正緩緩而來。
他們只有不到三百人，人人黑甲，馬匹也是清一色的黑色。他們沒有舉火把，像是從最深的夜色中滲透出來的影子。
爲首一人，臉上有一道猙獰的刀疤，眼神冷得像臘月的冰。
他們身上，每一個人，每一匹馬，都散發着濃重到令人作嘔的血腥氣和一股徹骨的煞氣。許多人的盔甲上還插着斷裂的箭矢，戰馬的身上也有着深可見骨的傷口，但他們沒有一個人發出呻吟，隊形依然如同一塊被血浸透的鋼鐵，紋絲不亂。
他們與周圍狂歡的氛圍，格格不入。
他們像是從修羅場歸來的鬼魂，冷眼旁觀着這場屬於生者的慶典。
百姓們被這股冰冷的氣勢所懾，不自覺地向後退去，讓開了一條道路。
這支沉默的騎兵，穿過人羣，徑直來到了東便門的城下。
爲首的趙雲龍翻身下馬，單膝跪地，他沒有抬頭，聲音嘶啞卻穩定。
“大人，白馬義從，幸不辱命。三百人出，二百八十三人歸。斬敵三千餘，焚其帥帳，李自成……逃了。”
林淵的目光，從趙雲龍的身上，一一掃過他身後那些沉默的騎士。
他看到了一張張年輕卻寫滿疲憊與冷酷的臉，看到了他們身上觸目驚心的傷口，看到了那十七匹沒有主人的戰馬，正安靜地跟在隊伍的最後。
城牆上的喧囂，城內的狂歡，在這一刻，彷彿都離他遠去。
他眼前的，纔是這場勝利最真實的代價。
林淵走下城樓，親自將趙雲龍扶起。他沒有說任何嘉獎的話，只是伸手，重重地拍了拍趙雲龍的肩膀。
“辛苦了。”
他轉過身，對着那二百八十三名騎士，深深地，鞠了一躬。
“回去，喝酒，喫肉，睡覺。”