陳圓圓的眼睫輕輕一顫。她知道，他聽懂了。
“今天下午，我聽府裏的下人說，城裏的百姓都在傳唱您的功績，說您是天神下凡，是大明的救星。”她垂下眼簾，纖長的手指無意識地摩挲着自己的衣角，“可我也聽說了，今天在朝會上，有幾位言官上疏，彈劾您……說您擅殺朝廷命官，軍權過重，恐有不臣之心。”
她頓了頓，抬起頭，眼中滿是化不開的憂慮：“雖然皇上當廷駁斥了他們，還將那幾人打了廷杖。可是……圓圓害怕。”
這個在萬衆面前能歌善舞、儀態萬方的女子，此刻的聲音裏，卻帶着一絲不易察覺的顫抖。
“我不是怕闖賊再打回來，也不是怕關外的滿人。”她看着林淵，目光懇切而脆弱，“我從小在權貴間周旋，見慣了那些捧高踩低、笑裏藏刀的嘴臉。我見過一夜之間高樓傾塌，見過昨日還是座上賓，今日便成了階下囚。我怕的，是那些看不見的刀子。是那些恭維聲裏藏着的嫉妒，是那些讚美聲裏埋下的禍根。”
她的話，像一根根細密的針，紮在林淵心上。
他一直以爲，陳圓圓的美，在於她的容貌，在於她的柔情。直到此刻，他才真正意識到，能在那樣的泥沼中保持着一份清澈的女子，又豈會是真正的天真爛漫？她看得懂人心，看得懂這世間最骯髒的權謀之術。
她的擔憂，並非杞人憂天。這正是林淵此刻所面臨的最大危機。
李自成是外患，是明面上的敵人，敗了就是敗了。可朝堂之上的黨同伐異，人心鬼蜮，纔是真正能置人於死地，且無聲無息的軟刀子。
他的崛起太快，太耀眼，已經刺痛了太多人的眼睛。東廠的王德化，那些抱殘守缺的文官集團，他們現在或許不敢公然發難，但他們就像潛伏在暗處的毒蛇，隨時準備在他最鬆懈的時候，咬出致命的一口。
大明，從來不缺亡於內鬥的英雄。
林淵放下湯碗，伸出手，將她攬入懷中。
她的身體很柔軟，帶着一絲淡淡的涼意，在他懷裏微微顫抖。林淵能清晰地感受到她的恐懼，那不是對死亡的恐懼，而是害怕失去眼前這來之不易的安穩，害怕他會重蹈那些歷史悲劇的覆轍。
“別怕。”林淵將下巴抵在她的發心，輕輕嗅着她髮間的清香，聲音低沉而有力，“你說的這些，我都知道。”
他沒有說“一切有我，你不用擔心”之類的空洞安慰。他承認了危機的存在，這是對她智慧與擔憂的最高尊重。
“你說的沒錯，大明這艘船，不只是外面有風浪，船艙裏也早就被蛀蟲啃得千瘡百孔。”他的聲音很平靜，像是在陳述一個與己無關的事實，“想要船不沉，光堵外面的窟窿是不夠的，還得把裏面的蛀蟲，一條一條地，全都抓出來，碾死。”
懷中的嬌軀，似乎因爲他話語裏那股不加掩飾的殺意，而停止了顫抖。
陳圓圓抬起頭，仰視着他。昏黃的燈光下，他的側臉輪廓分明，眼神深邃如夜。那裏面沒有絲毫的恐懼和退縮，只有一種冰冷的、如同獵人般的冷靜。
“可……他們人多勢衆，盤根錯節……”陳圓圓的聲音裏依舊帶着擔憂。
“那又如何？”林淵笑了，他伸手撫過她柔滑的臉頰，指腹輕輕拭去她眼角的一點溼潤，“蛇再多，也怕雄黃。老鼠再猖獗，也鬥不過鷹。他們有他們的規矩，我，有我的玩法。”
他沒有詳細解釋自己將如何應對，沒有說他正在建立的“聽風閣”，沒有說他要打造一支只忠於自己的新軍，更沒有說他將如何利用東廠的內線去攪亂渾水。
但他的自信，他那股視天下羣僚如無物的氣魄，卻像一劑最有效的強心針，注入了陳圓圓的心裏。
她看着他，眼中的惶惑漸漸褪去，取而代之的，是一種深深的信賴與癡迷。她知道，自己託付的這個男人，絕非池中之物。他有經天緯地之才，更有屠龍伏虎之膽。
“我信你。”她輕聲說，重新將臉埋入他的懷中，雙手緊緊地環住他的腰。彷彿只有這樣，才能汲取到足夠的力量，來對抗那未知的恐懼。
林淵緊緊地抱着她，感受着懷中那份柔軟的、全心全意的依賴。
他心中那份因窺見未來而生的疲憊與沉重，在這一刻，似乎被這溫香軟玉的慰藉沖淡了許多。
是啊，危機四伏。
北有虎狼環伺，內有豺狗當道。大明這艘破船，隨時可能傾覆。
可他不是一個人在戰鬥。
他有柳如是的智，有陳圓圓的情，她們是他的鳳星，是他逆天改命的助力，更是他在這冰冷末世裏，最溫暖的歸宿與最沉重的責任。
爲了她們，也爲了自己能活下去，他不能輸，也輸不起。
林淵的目光越過陳圓圓的香肩，望向窗外沉沉的夜色。
京城內外的危機，如同一張無形的大網，已經悄然張開。而他，就是那個持刀的破網人。
他輕輕拍了拍陳圓圓的後背，心中已有了決斷。那份對她的承諾，對這個搖搖欲墜王朝的承諾，必須用更堅定的行動來證明。