這股香味，對於這些長期半飢半飽的士兵來說，是致命的誘惑。他們一個個伸長了脖子，死死盯着火堆，喉頭不斷地上下滾動，口水在嘴裏瘋狂分泌。
“好了。”
林淵用木棍從火堆裏扒拉出幾個被烤得焦黑的土豆。他剝開滾燙焦黑的外皮，露出裏面金黃色、熱氣騰騰的內瓤。那股誘人的香味，瞬間濃郁了十倍。
他將第一個遞給了那個叫老張的老兵。
老張雙手顫抖地接過來，那土豆燙得他左右手來回倒騰，可他卻捨不得鬆開。他看着手心裏這團金黃綿軟的東西，狠狠地嚥了口唾沫，然後小心翼翼地吹了吹，試探着咬了一大口。
入口的瞬間，老張的眼睛猛地睜大了。
沒有想象中的怪味，而是一種難以形容的、樸實而溫暖的口感。軟糯，香甜，帶着一絲煙火的氣息。這東西幾乎不用怎麼咀嚼，就在嘴裏化開了，順着喉嚨滑下去，一股暖流瞬間湧入空空如也的胃裏，帶來一種前所未有的踏實和滿足感。
“好喫……”老張含糊不清地嘟囔了一句，然後便再也顧不上說話，像一頭餓了三天的狼，風捲殘雲般地將剩下的半個土豆全都塞進了嘴裏。
“都嚐嚐吧。”林淵笑着對其他人說。
士兵們一擁而上，分食了那些烤好的土豆。
一時間，山谷裏只剩下含混的咀嚼聲和滿足的嘆息聲。
“太好吃了！比白麪饃饃還好喫！”
“這玩意兒也太頂餓了！俺就吃了一個，感覺肚子就飽了！”
錢彪也分到了一個，他喫得滿嘴流油，一邊喫一邊含糊不清地對林淵說：“大人！這……這真是神物啊！一畝地要是都種上這玩意兒，那得產多少糧食啊？咱們大明，還怕個鳥的饑荒！”
他的話，問出了所有人的心聲。
所有人都抬起頭，目光灼灼地看着林淵，那眼神裏，不再僅僅是上官與下屬的敬畏，而是多了一種近乎狂熱的崇拜。
在這個人命不如草芥，饑荒遍地的時代，能憑空拿出一種畝產如此恐怖的糧食，這意味着甚麼？
這意味着活路！
意味着希望！
在這些大字不識一個的士兵眼裏，眼前這位年輕的兵部尚書，已經和傳說中撒豆成兵、點石成金的活神仙沒甚麼兩樣了。
林淵看着衆人的反應，心中瞭然。他要的，就是這個效果。
他站起身，拍了拍手，朗聲道：“弟兄們，這東西，我叫它‘土豆’。是上天賜予我大明，用來度過難關的神糧！”
他的聲音在山谷中迴盪，帶着一種不容置疑的威嚴。
“神糧！”
不知是誰先喊了一聲，緊接着，所有士兵都跟着振臂高呼起來。
“神糧！林大人萬歲！”
“是林大人給我們帶來了神糧！”
看着羣情激奮的士兵，林淵壓了壓手，示意他們安靜。
“這東西的產量，你們也看到了。但是，現在還遠遠不夠。”林淵的目光掃過每一個人，“所以，關於土豆的任何消息，都必須嚴格保密！誰要是敢泄露半個字，軍法從事，絕不姑息！”
“我等遵命！”衆人齊聲應道，聲音裏充滿了力量。
林淵滿意地點了點頭，轉向小六子和錢彪：“六子，從今天起，撥出一半的土豆，送到騰驤營，作爲新兵的口糧。記住，要摻在粥裏，對外只說是尚書府的賑濟糧，絕不能暴露土豆本身。”
“是！”小六-子激動地應道。有了這神糧，他招兵的底氣更足了。
“錢彪，”林淵又看向錢彪，“你負責將剩下的土豆，分批、祕密地送到城中一些在這次守城戰中，家有死傷的軍戶和貧苦百姓家裏。”
錢彪一愣：“大人，直接送過去？”
“不。”林淵搖了搖頭，“不要以官府的名義，就說是‘林將軍’的親兵，感念他們爲國犧牲，送上的一點喫食。記住，做得隱祕些，不要張揚。”