林淵目不斜視，對這一切視若無睹。他的心早已堅硬如鐵。這些都不是他要看的，他要看的，是病竈的根源。
他們選擇的目標，是西直門。
按照柳如是的分析，這裏是闖軍佯攻的重點，戰況最激烈，防守也最混亂，是各方勢力角力的漩渦中心。在這樣的地方，秩序早已崩壞，也最容易找到他想要的那個“支點”。
城門洞下，已是一片混亂。
受傷的士兵被一車車地運下來，缺胳膊斷腿的，哀嚎聲不絕於耳。負責後勤的民夫推着獨輪車，上面裝着箭矢和滾石檑木，艱難地往城牆上運送。一個監軍太監正尖着嗓子，用鞭子抽打一個動作慢了的民夫。而本該指揮這一切的守城將官，卻聚在不遠處，圍着一盆炭火，壓低聲音爭吵着甚麼。
一切，都和柳如是推演的別無二致。
“站住！甚麼人！”
兩個守在登城馬道入口的兵卒，有氣無力地伸出長槍，攔住了林淵二人。
小六子上前一步，亮出了腰間的錦衣衛腰牌，沉聲道：“錦衣衛奉命巡查城防，速速讓開！”
那兩個兵卒看了一眼腰牌，又瞥了一眼林淵那一身標準的飛魚服，臉上的懶散頓時收斂了幾分，換上了一絲畏懼。錦衣衛，在這京城裏，就是催命符的代名詞。
他們正要縮回長槍，一個粗豪的聲音從旁邊傳來。
“錦衣衛？嘿，咱這城牆上，甚麼時候輪到錦衣衛的爺們來指手畫腳了？”
一個穿着偏將鎧甲的絡腮鬍大漢，晃晃悠悠地走了過來，他身上酒氣熏天，眼神渾濁，顯然剛喝了不少。
他斜睨着林淵，皮笑肉不笑地說道：“這位爺，面生得很啊。如今戰事喫緊，刀劍無眼，您這細皮嫩肉的，還是回衙門裏喝茶去吧，這兒不是你們該來的地方。”
他身後的幾個親兵，也都發出一陣鬨笑。
他們是京營的老油條了，早就看慣了這些番子太監的作威作福，平日裏或許還會忍讓，但在這朝不保夕的城牆上，誰還會把一個看着年輕的錦衣衛校尉放在眼裏？
小六子臉色一沉，手已經按在了刀柄上。
林淵卻攔住了他。
他看着那個絡腮鬍偏將，臉上沒有絲毫怒意，反而露出一抹和煦的微笑，像是見到了多年未見的老友。
“這位將軍說的是。”他點了點頭，語氣溫和得像是在拉家常，“城防大事，自然是依仗各位將軍用命。林某隻是奉命上來看看，給弟兄們送點東西，鼓舞鼓舞士氣。”
“送東西？”絡腮鬍一愣，隨即哈哈大笑起來，“送甚麼？銀子？還是糧食？你們錦衣衛除了抄家拿人，還會送東西？”
林淵依舊笑着，他從懷裏緩緩掏出一個小小的油紙包。
“都不是。”
他慢條斯理地打開紙包，裏面，是幾塊被切得整整齊齊的醬色肉乾。濃郁的肉香，瞬間在冰冷而血腥的空氣中瀰漫開來。
周圍所有人的目光，都被那幾塊肉乾吸引了。
那絡腮鬍偏將的喉結，不受控制地上下滾動了一下，他已經快一個月沒見過像樣的葷腥了。
“林某在南邊辦差，得了些當地特產，知道京中艱苦，特意帶來給將軍嚐嚐鮮。”林淵捏起一塊肉乾，遞了過去。
那偏將盯着肉乾，眼中的警惕和嘲弄，漸漸被貪婪所取代。他猶豫了一下，還是伸手接了過來。
就在他的手指觸碰到肉乾的瞬間。
林淵臉上的笑容，驟然消失了。
取而代之的，是一片徹骨的冰寒。
他的另一隻手，如同一道黑色的閃電，瞬間扼住了偏將持刀的右手手腕。只聽“咔嚓”一聲脆響，那是腕骨被生生捏碎的聲音！
“啊——！”
偏將發出一聲不似人聲的慘嚎，手中的佩刀“哐當”一聲掉在地上。
一切都發生在電光石火之間！