“散佈甚麼消息？”
林淵嘴角勾起一抹極淡的、帶着些許嘲弄的笑意：“就說，周大富最近搭上了京裏的大人物，準備喫獨食，要把金陵地面上其他幾家做鹽的，全都擠垮。消息要傳得有鼻子有眼，最好能點出一兩個周大富的對頭。”
“這……這不是挑撥離間嗎？”趙孟恍然大悟。
“是陽謀。”林淵糾正道，“周大富行事囂張，本就樹敵無數。這盆髒水潑過去，不管他的對頭信不信，心裏都會埋下一根刺。周大富越是得意，他們就越是忌恨。我們不需要他們做甚麼，只需要他們……懷疑。”
“第三步，”林淵頓了頓，眼神裏閃過一絲戲謔，“釜底抽薪。”
他沒有繼續說下去，而是看向趙孟，問道：“你覺得，對周大富這種人來說，甚麼事情比殺了他還難受？”
趙孟想了想，試探着說：“讓他沒錢？”
“不止。”林淵搖了搖頭，“是讓他丟了面子。尤其是，讓他以一種最滑稽、最屈辱的方式，丟掉他最引以爲傲的面子。”
他壓低了聲音，像是在分享一個有趣的祕密：“再派人去城裏那些三教九流匯聚的地方，比如賭場、澡堂子、野雞班子，去散佈一個傳聞。”
“就說……周大官人爲了迎娶秦淮第一才女，自覺年事已高，力不從心，特意花重金從海外求來一劑猛藥。只可惜，藥不對症，不但沒能龍精虎猛，反而……起了反作用。如今是外強中乾，看着熱鬧，其實……唉。”
林淵說到最後，還煞有介事地嘆了口氣。
趙孟聽得目瞪口呆，他張了張嘴，半天沒說出話來。他跟着林淵辦過不少案子，見過大人殺伐果斷，見過大人運籌帷幄，卻從未見過大人如此……如此“陰損”的一面。
這哪裏是儒雅書生？這分明是能把人活活氣死的損賊！
可以想象，這個傳聞一旦散開，整個金陵城會怎樣議論周大富。一個腦滿腸肥的暴發戶，強娶名滿江南的才女，本就是一出“鮮花插在牛糞上”的鬧劇。若是這坨“牛糞”還中看不中用，那這鬧劇，可就成了天大的笑話。
周大富可以不在乎別人罵他爲富不仁，但他絕對無法忍受，自己成爲全城人的笑柄，尤其是在他即將“抱得美人歸”的節骨眼上。
“大人……高！實在是高！”趙孟憋了半天，終於發自內心地讚歎道。他彷彿已經看到周大富聽到傳聞後，那張肥臉氣成豬肝色的滑稽模樣。
“去辦吧。”林淵的表情重新恢復了平靜，“記住，所有事情，都要做得像偶然發生一樣，不能留下任何指向我們的痕跡。我們要讓周大富覺得，是他自己時運不濟，是報應來了，是他身邊的人都背叛了他。當一個人開始懷疑身邊的一切時，他就離崩潰不遠了。”
“屬下明白！”
趙孟躬身領命，轉身快步離去。他感覺自己渾身的血液都開始沸騰，不是因爲即將到來的廝殺，而是一種參與到一場精妙佈局中的興奮與期待。
房間裏，再次只剩下林淵一人。
他重新坐回桌前，看着輿圖，目光深沉。
他知道，這三步計劃，環環相扣。離間管家，是爲了在周府內部埋下一顆炸雷；製造外患，是爲了分散周大富的精力，讓他自顧不暇；而那看似上不得檯面的流言，則是攻心之策，是壓垮駱駝的最後一根稻草。
他要讓周大富在短短的兩天內，陷入內憂外患、焦頭爛額的境地。到那時，一個“小小的”柳如是，在他眼中，或許就不再那麼重要了。
而那，便是他帶走柳如是的最佳時機。
“咚咚。”
房門再次被敲響，這次的節奏很輕。
“進來。”
一名穿着短衫，扮作客棧夥計的精幹漢子閃身而入，正是被派去查探管家底細的校尉之一。
他臉上帶着一絲掩飾不住的興奮，壓低聲音，語速極快地稟報道：
“大人，查到了！那個周府管家名叫周福，是周大富的遠房族侄。此人貪財好色，而且……他有個獨子，叫周平，是個爛賭鬼，整日混跡在城西的快活林賭場。就在剛纔，小的親眼看到，周平因爲欠了賭場五百兩銀子，被賭場的人扣下了。”
漢子嚥了口唾沫，繼續道：“賭場放了話，今天子時之前，若是見不到銀子，就要當衆剁掉周平的右手！”
林淵的眼睛，瞬間亮了。
他緩緩地站起身，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
真是天助我也。
他原本還想着要如何設計，才能讓那位周管家心甘情願地跳進自己挖好的坑裏。