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山風吹過，帶着草木的清香與一絲泥土的溼氣，拂過兩人破損的衣衫。
林淵終於停下了腳步。
他將陳圓圓輕輕放下，那動作與之前狂奔時的粗暴截然相反，彷彿在安放一件易碎的瓷器。然而，他箍着她手臂的手，卻並未立刻鬆開，那是一種不容置喙的控制，也是一種防止她摔倒的支撐。
雙腳觸及實地的瞬間，陳圓圓只覺得一股虛脫感從腳底板直衝頭頂，雙腿一軟，若不是那隻手臂的支撐，她幾乎要癱倒在地。長久的顛簸與極致的恐懼，早已將她的力氣榨取得一乾二淨。
她扶着身旁一棵老松的粗糙樹皮，大口地喘息着，胸口劇烈地起伏，一張臉蒼白得沒有半點血色，唯有眼角那抹被風乾的淚痕，記錄着方纔的驚魂。
她抬起頭，用一種混合着恐懼、迷茫、屈辱與審視的複雜目光，死死地盯着眼前這個戴着面巾的男人。
林淵也在看着她。
他沒有急着摘下面巾，也沒有說話。他只是站在那裏，任由山風吹動他被荊棘劃破的衣角。那雙在奔跑中始終銳利如鷹隼的眼睛，此刻在明亮起來的光線下，終於褪去了冰冷的殺伐之氣，流露出了一絲她能看懂的情緒。
那不是憐憫，也不是溫情，而是一種如釋重負的……疲憊。
是的，疲憊。一種發自骨髓深處的倦意，讓他的肩膀都似乎微微塌陷了些許。從策劃到執行，從掌控錢彪到安排流寇，再到親身犯險、負人狂奔，這其中的每一步都耗費了巨大的心神與體力。即便是他遠超常人的身體素質，此刻也感到了極限。
他鬆開了手，向後退了半步，給予了她一絲喘息的空間。
“到了。”
他開口，聲音依舊低沉，卻因爲急促的呼吸而帶着一絲沙啞，不再是之前那般冷硬如鐵。
陳圓圓沒有回應，只是警惕地環顧四周。
他們正處在一處山坳的邊緣。身後是剛剛穿出的那片幽深茂密的杏子林，而眼前，地勢豁然開朗。一條被踩踏出來的、蜿蜒的碎石小徑，順着緩坡向下延伸，消失在一片青翠的山谷之中。谷底，幾間破舊的茅草屋舍依着一條潺潺的小溪而建，屋頂上長滿了青苔，其中一間的煙囪裏，正飄着一縷若有若無的炊煙。
這裏極其隱蔽，三面環山，唯一的入口便是他們腳下這條不起眼的小路。若非有人帶領，外人絕難發現這處世外桃源般的所在。
“跟我來。”林淵沒有過多解釋，轉身順着小徑向山谷下走去。
陳圓圓猶豫了片刻。她看了一眼身後那片深不見底的密林，又看了看林淵那並不算魁梧、卻無比沉穩的背影，最終還是咬了咬牙，拖着發軟的雙腿跟了上去。
她別無選擇。
小徑很窄，路邊的野花開得正盛，蝴蝶在花叢間飛舞，溪水的聲音也越來越清晰。這片刻的寧靜與安逸，與京城的壓抑、官道的兇險形成了無比荒誕的對比，讓陳圓-圓甚至產生了一種不真實的錯覺，彷彿之前的一切都只是一場噩夢。
可她手臂上被那鐵鉗般的手指捏出的淤青，以及那顆依舊在胸腔裏狂跳不止的心，都在提醒她，噩夢的主人，就走在她的前面。
很快，他們便來到了那幾間茅屋前。
林淵在一間看起來最整潔的茅屋前停下，推開了那扇用竹子和木頭紮成的、吱呀作響的柴門。
“進來吧，這裏很安全。”
陳圓圓站在門口，遲疑着。屋內的光線有些昏暗，她看不清裏面的陳設，只聞到一股淡淡的草藥味和柴火的味道。
林淵似乎看出了她的戒備，他沒有催促，只是自己先走了進去，將靠在牆邊的一張竹椅搬到門口光亮的地方，又從屋角的水缸裏舀了一瓢清水，倒進一隻粗糙的陶碗裏，放在了竹椅旁的小木墩上。
做完這一切，他才轉過身，面對着門口的陳圓圓，站在了屋子中央。
然後，在陳圓圓緊繃的注視下，他緩緩抬起手，伸向了自己臉上的那方黑巾。
黑巾被扯下。
一張儒雅俊朗、卻帶着幾分蒼白與倦容的臉，就這樣毫無徵兆地暴露在了陳圓圓的視野裏。
那張臉她很熟悉。在錢彪的府邸，在出城的隊伍裏，她曾不止一次地悄悄打量過。那是一張屬於讀書人的臉，眉眼清秀，鼻樑挺直，嘴脣的線條柔和而堅定。若不是穿着那身礙眼的飛魚服，任誰都會以爲他是個即將趕考的書生。
可此刻，這張“書生”的臉，卻與方纔那個抱着她在山林中如野獸般狂奔的“劫匪”身影，重疊在了一起。
巨大的反差，帶來的是一種近乎荒謬的衝擊力。
陳圓圓的瞳孔猛地一縮，呼吸都爲之一滯。