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這是一處位於京城西隅的僻靜宅邸，三進的院落，雕樑畫棟，處處透着不屬於這個末日時節的精緻與奢華。
陳圓圓知道，這裏是田弘遇名下的一處外宅。田弘遇死後，宅子被抄沒入官，如今，成了軟禁她的 gilded cage。
她被安排在後院一間最雅緻的廂房裏。窗外種着幾竿翠竹，風過時，葉片摩擦，發出沙沙的聲響，像一聲聲無休止的嘆息。房內陳設着紫檀木的桌椅，牆上掛着前朝名家的山水畫，博古架上擺着幾件潤澤的玉器。
任何一件，都價值不菲。
任何一件，也都與她無關。
她就像這屋裏的一件陳設，一件即將被打包送走的、最昂貴的“禮物”。
天光透過窗格，在青石地面上投下明亮的光斑，隨着時間的推移，緩慢地移動着，像一隻慵懶的貓。陳圓圓坐在妝臺前，看着銅鏡裏那張熟悉又陌生的臉。
眉如遠山，眼似秋水，膚若凝脂。這張臉曾是她在秦淮河畔安身立命的資本，是引得無數才子名士一擲千金的憑仗。可到了這京城，這張臉卻成了一道催命符，將她一步步推向深淵。
她抬起手，指尖輕輕劃過鏡中人的臉頰。冰冷的觸感，讓她猛地一顫。
鏡子裏的人，真的是自己嗎？
那個在杏子林中，被一個年輕男子從馬車上粗暴地擄走，在林間亡命狂奔的女人。
那個在破敗茶館裏，聽着那個男子用最平靜的語氣，描繪她未來最悽慘的命運，嚇得渾身冰冷的女人。
那個在黎明前的微光裏，透過門縫，看着他親手僞造血衣，算計人心，將整個西山都當成棋盤的女人。
這些身影與鏡中的容顏不斷交疊，撕扯着她的神思。
她的一生，似乎總是在被動地接受。被田弘遇從蘇州買下，送入京城；被崇禎皇帝賜予，當作安撫人心的工具；如今，又即將被當作籌碼，送往山海關。她像一葉浮萍，被命運的洪流裹挾着，從一個漩渦漂向另一個漩?渦，從未有過自己選擇的權利。
直到林淵的出現。
他像一顆投入死水的石子，砸碎了她平靜的絕望。
他不是來拯救她的騎士，更像一個從地獄裏爬出來的魔神，帶着一身的血氣和算計。他將她從一個看得見的牢籠裏“救”出來，又將她關進了另一個看不見的、更深不可測的牢籠裏。
可……
她的腦海中，又迴響起那句話。
“從今天起，你不是一件任人贈予的禮物。你的命，是我的。我沒讓你死，誰也奪不走。”
不是禮物……
這四個字，像一根細微的針，紮在她麻木的心上，帶來一陣奇異的刺痛。痛過之後，卻又有一絲暖流，從那針眼般大小的傷口裏，緩緩滲出。
“姑娘，該用午膳了。”
一個面容白淨的小丫鬟端着托盤，悄無聲息地走了進來。她將四碟精緻的小菜，一碗碧梗米飯，一盅蓮子羹，一一擺在桌上。動作輕柔，卻帶着一種程式化的疏離。
這些天，她身邊的僕婦丫鬟換了好幾撥。她們對她畢恭畢敬，卻又敬而遠之。她們的眼神裏，有好奇，有同情，更多的，是一種看“物件”的淡漠。
陳圓圓沒有胃口，只是拿起筷子，象徵性地夾了一口青菜。
那小丫鬟垂手立在一旁，並不催促，也不離開，像一尊沒有感情的木雕。
“你是新來的？”陳圓圓忽然開口，想打破這令人窒息的沉寂。
小丫鬟愣了一下，似乎沒料到這件“禮物”會主動開口說話。她連忙低下頭，聲音細若蚊蚋：“回姑娘，奴婢……奴婢是昨天剛調過來的。”
“外面的情形，還是那樣嗎？”
“奴婢不知。”小丫鬟的頭垂得更低了，聲音裏帶着一絲惶恐，“管事的不許我們……不許我們亂說話。”
陳圓圓便不再問了。她知道，自己問不出甚麼。在這座宅子裏，她是被孤立的。那些關於城外流民、關於米價飛漲、關於朝堂上下的惶惶人心的消息，都被一堵無形的牆，隔絕在外。
她唯一能感知到的，是這座宅邸裏日漸緊張的氣氛。