他幾乎是手腳並用地爬進門的，守夜的家丁看到他渾身溼透、滿身污穢、散發着一股難以言喻的惡臭，嚇得魂飛魄散，還以爲自家老爺掉進了糞坑。
錢彪一言不發，將自己關進浴室，在冰冷的井水裏反覆沖刷了十幾遍，直到皮膚都搓得通紅，那股深入骨髓的恐懼與羞辱感，似乎才稍稍減退了一些。
他換上一身乾淨的衣服，坐在書房裏，面前點着一盞孤燈。
他沒有睡意，也不敢睡。
一閉上眼，就是後巷裏那個年輕人的臉。那雙平靜得可怕的眼睛，那副將他所有罪狀娓娓道來的淡漠神情，像夢魘一樣糾纏着他。
他想不通，對方到底是誰？是東廠的番子？還是某個政敵派來的死士？
可無論是誰，都不會用這種方式。他們只會將自己的罪證呈給皇帝，然後看着自己被抄家滅族。
而這個年輕人，卻給了他一條“活路”。一條當狗的活路。
錢彪的臉上肌肉抽搐，恐懼、憤怒、不甘、慶幸……種種情緒交織在一起，讓他的表情扭曲得如同惡鬼。
許久，他長長地吐出一口濁氣，眼神中的掙扎漸漸被一片死灰般的麻木所取代。
他沒得選。
他走到書案前，鋪開一張紙，開始寫畫。他要爲明天的“大戲”設計路線，設計“遇襲”的地點，還要挑選合適的“羣衆演員”。
他提筆，在護送隊伍的名單上，劃掉了幾個平日裏精明能幹的手下，換上了幾個出了名好喫懶做、遇事只會抱頭鼠竄的草包。
他又在地圖上，將原本平坦寬闊的官道，稍微偏移了一些，繞進了一段靠近西山、林深路僻的地段。他特意在旁邊標註：此路段可節省半個時辰路程。
做完這一切，他看着自己親手佈下的“漏洞”，只覺得一陣陣的發冷。
他知道，從明天起，他的人生，將徹底成爲別人筆下的一個笑話，一場鬧劇。
……
天色將明未明之際，小六子像一隻靈巧的夜貓，悄無聲息地溜回了茶館。
他一臉興奮，壓低了聲音，像是在獻寶一樣對林淵彙報。
“林哥，妥了！人我找好了！”
“哦？甚麼人？”林淵一夜未睡，精神卻異常的好。
“嘿嘿，”小六子搓着手，臉上露出一絲古怪的笑容，“您猜怎麼着？我沒去找那些街面上混的潑皮，那幫人膽小如鼠，見着官差腿肚子都哆嗦，演不像。”
他湊近了些，聲音更低了：“我去了趟城外的亂葬崗，那邊有好幾窩子從河南逃難過來的流民。我挑了十幾個餓得眼睛發綠、看着就不是善茬的漢子。我跟他們說，明天陪我演場戲，不用真打，就是衝上去咋呼幾聲，嚇唬嚇唬人，事成之後，一人一個大白麪饅頭，外加一碗肉湯！”
“就這個？”林淵有些意外。
“就這個！”小六子一拍大腿，“林哥您是沒瞧見，我一說有白麪饅頭，那幫人眼睛都紅了，當場就給我跪下了，哭着喊着說別說演戲，就是讓我當場要了他們的命都成！他們說，反正都是餓死，不如當個飽死鬼。”
說到這裏，小六子臉上的興奮褪去了一些，多了幾分感慨。
林淵沉默了。
他知道這個時代的慘狀，但從別人口中聽到的，遠不如這般真實來得衝擊。
一碗肉湯，一個饅頭，就能讓人心甘情願地去“劫”朝廷的隊伍，去冒殺頭的風險。這世道，已經爛到了根子裏。
陳圓圓坐在一旁，靜靜地聽着，她的臉色愈發蒼白。她忽然覺得，自己被送給吳三桂的命運，與那些爲一個饅頭就能賣命的流民相比，似乎也……沒那麼特殊了。
在這即將傾覆的大廈之下，誰又不是螻蟻呢？
“很好。”林淵收斂心神，對小六子點了點頭，“讓他們在哪兒等着？”
“就在西山那片杏子林，離官道不遠，地方偏僻，我讓他們天亮後就過去埋伏。傢伙事兒我也準備了，就是些削尖了的木棍和幾把生了鏽的柴刀，看着嚇人，其實屁用沒有。”小六to子辦事，倒是滴水不漏。
“告訴他們，戲要真，但人不能傷。尤其是那個領頭的千戶，讓他多挨幾下‘黑腳’，衣服多劃幾道口子，但不能見血。”林淵囑咐道。
“明白！”