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“聽說了嗎？秦川申請授度，被長生會駁回了。”
“啊？他纔來多久，就敢申請授度？”
“據說是霍老替他遞的申請書，還願做介紹人，結果被幾位長生位一口否決，說他年紀太輕，未立寸功，還不夠格。”
……
剛踏入觀察田，遠超同境的神識便讓秦川捕捉到了這幾句閒言碎語。
目光掃去，閒談者中正有幾位相熟的火工。
衆人見正主來了，頓時噤聲，低頭佯裝忙碌。 秦川正自沉吟此事影響，便被霍老喚至木屋。
“長生會的會議記錄不涉密，反要宣達學習，載入寺內邸報。你授度被駁之事，自然也就傳開了。”霍老背對着他，深吸一口旱菸，“你現在也該知道了。”
秦川沉默片刻，問道：“是因我資歷尚淺麼？”
“有此原因，卻非主因。”霍老轉過身，深深看了秦川一眼，似有深意。
秦川接收到這眼神中的訊息，心下了然，不由苦笑。
霍老正要再言，忽地一怔，面露驚喜：“練氣三層了？”
秦川點頭：“借靈雨之助，昨夜剛突破。”
霍老聞言，沉吟良久，忽道：“你總是讓老夫驚喜。原本你授度被否，老夫也已無計可施。但你既有如此天資，這本身便是資本。寺中確有規矩：若一年內能修至練氣四層，便有轉正之機。只是……”
“只是甚麼？”秦川不由追問。
霍老緩緩道：“若非此次遞申請打草驚蛇，本還有幾分把握。但經此一會，長生位上多數人對你看法已定。再者，‘編制’一事，從來有定數。能否爲你破例轉正，既要看有無空缺，也要看……”
他未盡之言，秦川已然明白——更要看有沒有長生位願意將這珍貴編制給一個年輕火工，尤其是一個已被視作棄子的火工。
畢竟，一個正式天庭道人的職位，意味着鐵飯碗，能喫鐵桿莊稼，年月節慶，有禮品賜下，同時還有各種特殊獎勵。
可以說，成了正式道人，只要不犯天怒人怨的大罪，便可以在這一位子上待到退休，退休後還有天庭奉養，既有榮耀，又有待遇。
可見一個‘編制’，有多金貴。
因而，所謂行業裏說的一年轉正，事實卻是，大多火工需要苦熬三四載，被幾番順延之後，方能等到一個名額。
秦川想要，寺裏的一些大人物一些沾親帶故的老小也想要。
憑甚麼給一個被定爲棄子的火工？
秦川的心直沉下去。
雖有前世經驗，知轉正不易，卻未料艱難至此。
“如今看來，你唯一的機會，恐怕真只有在靈橙一事上做出成績，方能搏一線生機。”霍老嘆道，“老夫固然惜才，但規矩便是規矩。長生會代表道門天律，便是我有心助你，也難改衆意。這便是道法。”
他不得不承認，眼前這少年雖只入寺兩月，但其耀眼的修行天賦，已讓他生出傳承之念。可他一介副觀級老人，縱有聲望，卻難撼道門內部決議。
“弟子明白，必當盡心履職。”秦川深吸一口氣，竟很快恢復冷靜。
或許早有心理準備，此刻反而異常清醒。
不就是讓靈橙成活掛果麼？
若無天蘊爐，或真無望；
但既有天助，又何言沒希望？
既得機緣踏入仙途，即便最終失敗，也要知道自己倒在了離終點多遠的地方。
此時，霍老又含蓄提點道：