大官人正自思量，老孫頭並來保兩個，屏息侍立，不敢則聲。恰在此時，平安的跑進來稟報：「大爹，應二爺來了！」
大官人眼皮也不抬，只把嘴一努，老孫頭、來保便如得了赦令，蝦著腰，悄沒聲兒地退了出去。
那應伯爵滿面堆笑，應聲兒就鑽了進來，未語先笑，唱了個肥喏。
大官人乜斜著眼，嘴角似笑非笑：「你這花子，不鑽穴扒牆，不去買賣撈錢，倒有閒工夫撞我這裏？有甚屁快放！」
應伯爵把腰彎得更低，嬉皮笑臉道：「哎喲我的好哥哥！天地良心！難道小弟非得腆著驢臉，有事纔來尋哥哥討碗黃湯不成？就不許弟弟我找哥哥活絡活絡情分？哥哥府上的玉液瓊漿，想煞小弟了！」
大官人作勢起身，假意要走：「沒屁放？我後頭還有事，沒時間陪你瞎耽擱」
。
慌得應伯爵一步搶上前，雙手死死攥住大官人衣袖，如同落水人撈著根救命稻草，口中迭聲叫喚：「大爹！親大爹！我的活菩薩！有，有有有！你弟弟我有正經事體稟報！」
大官人這才重新坐下，端起茶盅，慢條斯理撥著浮沫：「說。」
應伯爵忙湊近半步，壓低嗓門：「頭一件，是那白賚光幾個不成器的囚撐貨！他們央死央活，託小弟來討哥哥一個示下。如今幾個撮鳥，正篩糠似的跪在好哥哥儀門外頭，屁也不敢放一個。」
「上回雖說是替哥哥去生藥鋪子出那口鳥氣，到底著了人家的道兒，折了哥哥的顏面。這幾個夯貨倒也識趣，從班房裏一鑽出來，頭一樁事便是尋著那蔣太醫蔣竹山那狗攮的，一頓好打！直打得那廝只有出的氣，沒進的氣，攤在爛泥裏，便是李知縣那老兒也裝聾作啞，只等哥哥發話！」
大官人鼻孔裏「哼」了一聲：「既如此，叫他們滾進縣衙去，尋個僻靜牢房蹲幾日，煞煞性子。回頭我讓李知縣尋個由頭，遠遠地把他們發落出去，讓他們在外頭兜個圈子再轉回來。如今那些朝堂清流，巴巴兒尋我的錯兒，不好明晃晃地撈人。」
應伯爵連連點頭如搗蒜：「哥哥明鑑！明鑑！那等這幾個狗才發配繞了回來——怎麼安排——哥哥能否...」
「好了，知道你的意思！」大官人似笑非笑地截住話頭：「畢竟跟了我一場，情分還在，你說的也不錯。回來便撥到你手下聽用罷。」
應伯爵聞言，喜得抓耳撓腮，撲通一聲便跪下了：「哎喲我的親爹！好大爹！我就說嘛，天底下再沒比哥哥更念舊情、更疼人的！那幾個沒見識的殺才，只道這回自己必死無疑，就算不死也要給哥哥趕出清河縣去，如今連薄皮棺材都擡回家擱著了，只等婆娘來收屍哩！真真是驢毬子見識！」
大官人啐了一口，笑罵道：「放你孃的狗屁！他們倒是有這膽子敢做出這等讓我高看一眼的事，既知我是誰，還敢弄這些鬼畫符的手段來糊弄我？惹得爺我性起，管教你幾個真個躺進棺材去，閻王老子也救不得！」
應伯爵唬得臉都黃了，慌忙爬起來，賠著萬分的小心：「不敢了！再不敢了！我就說好哥哥一眼看穿幾個殺才穿沒穿褲襠，好哥哥息怒！等小弟出去，看不罵得那幾個狗攮的狗血淋頭！」
他喘了口氣，又覿著臉湊近：「這第二件嘛————卻是李志、黃四那兩個官辦的懶頭，好大爹可曾記得他們？如今他們託小弟做箇中人，腆著臉想向大爹挪借三千兩雪花銀做本錢，經營些買賣。利錢嘛————講的是六分利，每季一結。」
應伯爵見大官人聽著，忙添油加醋：「這哥倆兒不知燒了哪柱高香，攬下一樁大買賣——這周遭左近幾個官府要採買兩萬斤香燭！」
「只是那禿記的生意，一來鋪面大開銷重，二來官府的回款向來拖泥帶水，如今盤算下來，少說還差三千兩的窟窿眼兒堵不上！這才火燒眉毛，死乞白賴央求小弟來撞哥哥的金鐘。好哥哥，你老人家若不搭把手，這倆窮鬼還能鑽哪個褲襠裏去借？滿清河縣，誰有哥哥這般潑天的富貴、通天的本事？」
這兩個大官人，大官人倒也識得，是常在左近州府走動的豪商，手眼活絡，人脈頗廣。
可說到借錢二字，這裏頭的門道，可就深了！
大官人心中雪亮，如同明鏡一般：這哪裏是短了銀錢？分明是饞上了自己手中的權勢！
若真只爲三千兩銀子，開出六分利的厚息，街頭喝一聲，怕不是有富戶捧著銀子擠破門來？這等好事，何須尋到他西門大官人頭上？
這「六分利」不過是個幌子，那「借」字後面藏著的真意，是要借他大官人的官威鎮場子、做虎皮！
一旦沾上他大官人的邊兒，掛上他的名頭，便是那些個參假使詐、陳米充新糧、朽木當楠木的勾當，又有哪個衙門口當差的敢去深究？哪個沒長眼的青袍胥吏敢來聒噪？
這兩人怕是硬生生能把那官府採買的營生，做成坐地生金、一本萬利的買賣！
莫說是六分利，便是他此刻獅子大開口，要個十分利，這二人怕不也是歡喜得磕頭如搗蒜，眼巴巴地應承下來，只求攀上這根高枝兒！
「哼！」大官人心底一聲冷笑。憑他如今的身份地位，莫說那地窖銀庫中堆著百萬兩計、連自家都未必點算得清的黃白之物！
便是沒有這些金山銀海，他勾勾手指，自有無數的生財門路滾滾而來。
這等蠅營狗苟、沾手便惹一身臊的小利，如同路邊的臭泥塘，平白污了他的鞋襪，避之唯恐不及！
想到此，大官人面上卻只淡淡一笑，擺手道：「罷了！如今老爺我身份不同，這等事體，沾手不便。你去回了他們，就說我拒了，日後這等放債生意，再也不碰！」
應伯爵答應得極是爽快：「是！哥哥說怎的就怎的！小弟這就去搪塞了那兩個窮鬼，讓他們滾的遠遠的！」
大官人倒有些詫異，乜斜著眼看他：「咦？你這廝平日最愛刮那中人油水，如今推了這買賣，中人錢豈不飛了？看你倒像沒事人一般？」
應伯爵擠眉弄眼，嘿嘿笑道：「好哥哥！你把兄弟看扁了！兄弟如今好歹也頂了塊官府的牌子，豈不知哪頭炕熱？哪頭是金娃娃？再說了————」